लंदन। डिमेंशिया को अक्सर बुज़ुर्गों की बीमारी माना जाता है, लेकिन ब्रिटेन के एक 24 वर्षीय युवक का मामला इस धारणा को चुनौती देता है। यह मामला न सिर्फ दुर्लभ है, बल्कि वैज्ञानिकों के लिए युवावस्था में डिमेंशिया के कारणों, मस्तिष्क में प्रोटीन जमाव और न्यूरॉन्स पर पड़ने वाले प्रभावों को समझने का एक अहम अवसर भी बन गया है। शोधकर्ताओं का मानना है कि ऐसे शुरुआती मामलों का अध्ययन भविष्य में डिमेंशिया के नए उपचारों और रोकथाम की दिशा में रास्ता खोल सकता है।
आंद्रे यारहम: ब्रिटेन का सबसे युवा डिमेंशिया मरीज
इंग्लैंड के नॉरफोक निवासी आंद्रे यारहम को ब्रिटेन का सबसे युवा डिमेंशिया पीड़ित माना जाता है। हाल ही में केवल 24 वर्ष की उम्र में उनका निधन हो गया। उन्हें महज़ 22 वर्ष की आयु में डिमेंशिया का औपचारिक निदान मिला था। डॉक्टरों के मुताबिक, एमआरआई स्कैन में आंद्रे का दिमाग 70 वर्षीय व्यक्ति के मस्तिष्क के समान दिखाई दिया। यही असामान्य परिणाम उनके रोग की पहचान का प्रमुख आधार बना। परिवार के अनुसार, 2022 में आंद्रे के व्यवहार में धीरे-धीरे बदलाव दिखने लगे थे। वे छोटी-छोटी बातें भूलने लगे थे और कई बार उनके चेहरे पर एक खाली, भावशून्य अभिव्यक्ति दिखाई देती थी।
लक्षणों का तेजी से बढ़ना
समय के साथ आंद्रे की स्थिति तेजी से बिगड़ती गई। बीमारी के अंतिम चरणों में उन्होंने बोलने की क्षमता लगभग पूरी तरह खो दी। वे स्वयं की देखभाल करने में असमर्थ हो गए और उनका व्यवहार कई बार सामाजिक रूप से "अनुचित" हो जाता था। अंततः उन्हें व्हीलचेयर पर निर्भर होना पड़ा और उन्हें चौबीसों घंटे देखभाल की आवश्यकता होने लगी। परिवार के लिए यह अनुभव अत्यंत पीड़ादायक था, क्योंकि इतनी कम उम्र में इस तरह की बीमारी की कल्पना भी कठिन होती है।
फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया क्या है?
आंद्रे यारहम को जिस प्रकार के डिमेंशिया का निदान हुआ, उसे फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया (FTD) कहा जाता है। यह अल्जाइमर रोग से अलग है। जहां अल्ज़ाइमर सबसे पहले याददाश्त को प्रभावित करता है, वहीं फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया मस्तिष्क के उन हिस्सों को नुकसान पहुंचाता है जो व्यक्तित्व, व्यवहार और भाषा से जुड़े होते हैं। ये हिस्से मस्तिष्क के फ्रंटल और टेम्पोरल लोब में स्थित होते हैं, जो माथे के पीछे और कानों के ऊपर पाए जाते हैं। ये क्षेत्र हमें योजना बनाने, निर्णय लेने, भावनाओं को नियंत्रित करने और संवाद करने की क्षमता देते हैं।
व्यक्तित्व और व्यवहार में बदलाव
जब फ्रंटल और टेम्पोरल लोब क्षतिग्रस्त होने लगते हैं, तो व्यक्ति के व्यवहार और व्यक्तित्व में गहरे बदलाव आ सकते हैं। ऐसे मरीज अचानक अंतर्मुखी हो सकते हैं, आवेगी व्यवहार दिखा सकते हैं या सामाजिक नियमों को समझने में असमर्थ हो सकते हैं। परिवारों के लिए यह परिवर्तन बेहद कष्टदायक होता है, क्योंकि उनका प्रिय व्यक्ति शारीरिक रूप से मौजूद रहता है, लेकिन मानसिक और भावनात्मक रूप से पूरी तरह बदल जाता है।
कितनी दुर्लभ है यह बीमारी?
फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया अपेक्षाकृत कम सामान्य है। अनुमान है कि डिमेंशिया के लगभग 20 में से एक मामले का कारण यही होता है। इसे विशेष रूप से क्रूर बनाता है इसका युवावस्था में प्रकट होना। कई मामलों में इसके पीछे एक मजबूत आनुवंशिक कारण होता है। विशेष जीन में होने वाले बदलाव मस्तिष्क की कोशिकाओं को प्रोटीन को सही ढंग से संसाधित करने से रोक देते हैं।
प्रोटीन जमाव और न्यूरॉन्स की मौत सामान्य स्थिति में मस्तिष्क की कोशिकाएं अनावश्यक या क्षतिग्रस्त प्रोटीनों को तोड़कर पुनः चक्रित कर लेती हैं। लेकिन फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया में ये प्रोटीन न्यूरॉन्स के भीतर जमा होने लगते हैं। इस जमाव के कारण कोशिकाओं का सामान्य कामकाज बाधित हो जाता है। समय के साथ ये न्यूरॉन्स काम करना बंद कर देते हैं और अंततः मर जाते हैं। जैसे-जैसे अधिक कोशिकाएं नष्ट होती हैं, मस्तिष्क का ऊतक सिकुड़ने लगता है।
इतनी कम उम्र में बीमारी क्यों? वैज्ञानिक अभी भी यह पूरी तरह नहीं समझ पाए हैं कि यह प्रक्रिया कभी-कभी इतनी कम उम्र में क्यों शुरू हो जाती है। हालांकि, अगर किसी व्यक्ति में शक्तिशाली जीन म्यूटेशन मौजूद हो, तो बीमारी को विकसित होने में दशकों का समय नहीं लगता। ऐसे मामलों में म्यूटेशन मस्तिष्क की सामान्य सहनशीलता को तोड़ देता है और क्षति की प्रक्रिया को तेज कर देता है। आंद्रे यारहम के मामले में भी यही देखा गया।
मस्तिष्क का तेज़ी से सिकुड़ना यारहम के जीवनकाल में किए गए मस्तिष्क स्कैन बेहद चौंकाने वाले थे। इतने युवा व्यक्ति के मस्तिष्क में असामान्य रूप से तेज़ सिकुड़न देखी गई। यह सामान्य अर्थों में "तेज़ी से वृद्ध" होना नहीं था। स्वस्थ वृद्धावस्था में मस्तिष्क धीरे-धीरे बदलता है और उसकी संरचना दशकों तक बनी रहती है। लेकिन आक्रामक डिमेंशिया में पूरे मस्तिष्क नेटवर्क एक साथ ढहने लगते हैं।
भाषा और निर्णय क्षमता का नुकसान
फ्रंटोटेम्पोरल डिमेंशिया में फ्रंटल और टेम्पोरल लोब नाटकीय रूप से सिकुड़ सकते हैं। इसके परिणामस्वरूप भाषा, भावनात्मक नियंत्रण और निर्णय लेने की क्षमताएं तेजी से समाप्त होने लगती हैं। यही कारण है कि आंद्रे ने अपेक्षाकृत देर से लेकिन अचानक भाषा खो दी और उन्हें बहुत कम समय में पूर्णकालिक देखभाल की आवश्यकता पड़ गई।
परिवार का असाधारण निर्णय: मस्तिष्क दान
आंद्रे यारहम के परिवार ने उनके निधन के बाद उनका मस्तिष्क वैज्ञानिक शोध के लिए दान करने का निर्णय लिया। इसे एक असाधारण और साहसी कदम माना जा रहा है। इस फैसले ने एक निजी त्रासदी को दूसरों के लिए उम्मीद में बदल दिया।
डिमेंशिया का कोई इलाज नहीं
फिलहाल डिमेंशिया का कोई स्थायी इलाज उपलब्ध नहीं है। एक बार लक्षण शुरू हो जाने के बाद उन्हें पूरी तरह रोकना संभव नहीं है। जो उपचार मौजूद हैं, वे केवल लक्षणों को कुछ हद तक धीमा कर पाते हैं। इसका एक बड़ा कारण यह है कि मस्तिष्क अत्यंत जटिल अंग है और अभी भी इसके कई पहलू पूरी तरह समझे नहीं गए हैं।
शोध के लिए क्यों जरूरी है मस्तिष्क दान?
बहुत कम उम्र में डिमेंशिया से प्रभावित मस्तिष्क अत्यंत दुर्लभ होते हैं। हर दान किया गया मस्तिष्क वैज्ञानिकों को यह समझने का अवसर देता है कि कोशिकाओं और प्रोटीनों के स्तर पर वास्तव में क्या गलत हुआ। स्कैन हमें यह बताते हैं कि कौन से हिस्से नष्ट हुए, लेकिन केवल दान किया गया ऊतक ही यह स्पष्ट कर सकता है कि यह क्षति क्यों हुई।
इलाज की दिशा में उम्मीद
शोधकर्ता यह जांच कर सकते हैं कि कौन से प्रोटीन जमा हुए, कौन सी कोशिकाएं सबसे अधिक संवेदनशील थीं और सूजन या प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया ने नुकसान को कैसे बढ़ाया। यह ज्ञान सीधे उन प्रयासों में मदद करता है, जो डिमेंशिया को धीमा करने, रोकने या भविष्य में पूरी तरह रोकथाम के लिए किए जा रहे हैं।
मस्तिष्क अनुसंधान में निवेश की ज़रूरत
न्यूरोसाइंटिस्ट मानते हैं कि आंद्रे यारहम जैसे मामलों से यह स्पष्ट होता है कि कुछ मस्तिष्क शुरुआत से ही अधिक संवेदनशील क्यों होते हैं। ये घटनाएं इस बात पर ज़ोर देती हैं कि मस्तिष्क अनुसंधान में निरंतर निवेश और ऊतक दान करने वाले परिवारों की उदारता कितनी महत्वपूर्ण है।
एक चेतावनी और एक उम्मीद
24 वर्षीय आंद्रे यारहम की कहानी यह याद दिलाती है कि डिमेंशिया कोई एकल बीमारी नहीं है और न ही यह केवल वृद्धावस्था तक सीमित है। यह समझना कि इतनी कम उम्र में यह बीमारी क्यों हुई, भविष्य में यह सुनिश्चित करने की दिशा में एक छोटा लेकिन महत्वपूर्ण कदम हो सकता है कि ऐसी त्रासदी दोबारा न हो।