पश्चिम एशिया में युद्ध फैलने से एक और वैश्विक आर्थिक संकट का खतरा

• अंजन रॉय

हमलों और जवाबी हमलों के बाद, वैश्विक तेल और प्राकृतिक गैस बाज़ारों में हलचल मच गई है, और ब्रेंटक्रूड की कीमतें 114डालर प्रति बैरल तक पहुंच गई हैं। आशंका है कि यदि इन हमलों के दुष्परिणामों को शीघ्रता से नियंत्रित नहीं किया गया, तो आने वाले हफ्तों में तेल की कीमतें और भी ऊंचे स्तर पर पहुंच सकती हैं।

पश्चिम एशिया का संकट अब एक वैश्विक आर्थिक चुनौती में बदल गया है। इसकी शुरुआत इज़राइल द्वारा 'साउथ पार्स' गैस क्षेत्र पर किए गए हालिया हमलों और ईरान द्वारा कतर के पड़ोसी 'नॉर्थ डोम' गैस क्षेत्र में स्थित कतरी गैस सुविधाओं पर किए गए हमलों से हुई है। निस्संदेह, युद्ध और भड़क गया है और इस पर नियंत्रण बहुत कम है—कम से कम संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए तो बिल्कुल भी नहीं।

ईरान का 'साउथ पार्स' गैस क्षेत्र और कतर का 'नॉर्थ डोम' गैस क्षेत्र एक ही भूभाग पर स्थित हैं और एक-दूसरे से सटे हुए हैं। इन हमलों के परिणामस्वरूप, खरबों क्यूबिक फीट के विशाल गैस भंडार वाले ये क्षेत्र प्रभावी रूप से निष्क्रिय हो गए हैं। ये क्षेत्र दुनिया की प्राकृतिक गैस की ज़रूरतों का एक बड़ा हिस्सा पूरा करते थे।

भारत इन क्षेत्रों से उत्पादित कतरी प्राकृतिक गैस के मुख्य खरीदारों में से एक रहा है। इन हालिया हमलों के परिणामस्वरूप, भारत अपने सबसे भरोसेमंद आपूर्ति स्रोत से वंचित हो जाएगा।

हमलों और जवाबी हमलों के बाद, वैश्विक तेल और प्राकृतिक गैस बाज़ारों में हलचल मच गई है, और ब्रेंटक्रूड की कीमतें 114डालर प्रति बैरल तक पहुंच गई हैं। आशंका है कि यदि इन हमलों के दुष्परिणामों को शीघ्रता से नियंत्रित नहीं किया गया, तो आने वाले हफ्तों में तेल की कीमतें और भी ऊंचे स्तर पर पहुंच सकती हैं।

अपने चिर-परिचित अंदाज़ में, डोनाल्ड ट्रम्प ने ईरान के 'साउथ पार्स' क्षेत्र पर इज़राइल द्वारा किए गए हमलों के बारे में किसी भी पूर्व जानकारी होने से इनकार कर दिया है। इसके लगभग तुरंत बाद ही, इज़राइल के कुछ शीर्ष रक्षा अधिकारियों ने यह बयान दिया कि 'साउथ पार्स' पर हमले करने का निर्णय संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ परामर्श करने के बाद ही अंतिम रूप दिया गया था।

ट्रम्प के झूठ को एक तरफ रख दें, तो गैस क्षेत्रों पर हुए हमले और कतर की सभी तेल एवं गैस सुविधाओं के निष्क्रिय हो जाने की घटनाएं, मौजूदा पूरी स्थिति पर एक गहरा संकट खड़ा कर रही हैं। इन प्रत्यक्ष हमलों के कारण, अब यह उम्मीद नहीं की जा सकती कि प्राकृतिक गैस की आपूर्ति सामान्य स्थिति में लौट पाएगी—भले ही दोनों पक्षों के बीच शत्रुता समाप्त हो जाए। इन क्षेत्रों को दोबारा सामान्य रूप से संचालित होने में काफी अधिक समय लगेगा।

गैस क्षेत्रों पर हुए इन विनाशकारी हमलों के आलोक में, आर्थिक परिदृश्य में भारी बदलाव आया है। दुनिया के सभी प्रमुख शेयर बाज़ारों में शेयरों के मूल्यों में भारी गिरावट दर्ज की गई है। विभिन्न देशों के केंद्रीय बैंक आपातकालीन बैठकें कर रहे हैं और अपनी-अपनी मौद्रिक नीतियों के ढांचे की समीक्षा कर रहे हैं।

वास्तव में, केंद्रीय बैंक अपने समष्टि-आर्थिक मॉडलों और अपनी अनुमानित ब्याज दर संरचनाओं को फिर से तैयार कर रहे हैं। जबकि प्रमुख सेंट्रल बैंक नरम मौद्रिक नीति के रास्ते पर थे, इन झटकों ने मापदंडों को एक अधिक रूढ़िवादी रास्ते पर फिर से ला दिया है - भले ही उसकी दिशा पूरी तरह से सख्त ब्याज दर व्यवस्था की ओर न हो।

अमेरिकी फेडरल रिज़र्व और बैंक ऑफ़ इंग्लैंड, दोनों ने ब्याज दरों में कटौती पर अपने फैसले रोक लिए हैं। जब तक लड़ाई शुरू नहीं हुई थी, प्रमुख सेंट्रल बैंक लगातार ब्याज दरों में कटौती करने की तैयारी में थे। ये कटौतियां प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में कीमतों में नरमी को देखते हुए सोची गई थीं, लेकिन लड़ाई शुरू होने के बाद स्थिति पूरी तरह से उलट गई।

डोनाल्ड ट्रम्प, जो शेयर बाज़ार के उतार-चढ़ाव पर बहुत भरोसा करते थे, ने खुद को एक मुश्किल स्थिति में पाया। सभी प्रमुख आर्थिक आंकड़े नकारात्मक रुझान दिखा रहे थे। रोज़गार सृजन सिकुड़ गया है, या शायद नकारात्मक दायरे में चला गया है। कीमतें बढ़ रही थीं, जिससे ब्याज दरों में सुधार की ज़रूरत महसूस हो रही थी, और भविष्य की संभावनाएं नकारात्मक दिख रही थीं।

वैश्विक शिपिंग निगरानी संस्था, अंतरराष्ट्रीय समुद्री संगठन (आईएमओ) ने मौजूदा स्थिति की समीक्षा के लिए गुरुवार को लंदन में अपनी आपात बैठक की। खाड़ी क्षेत्र में दर्जनों जहाज़ फंसे हुए हैं, जो होर्मुज़ जलडमरूमध्य से गुज़रने में असमर्थ हैं। इन रुके हुए जहाज़ों पर ऐसे नाविक हैं जो युद्ध क्षेत्र से बाहर निकलना चाहते हैं।

आईएमओ का अनुमान है कि लड़ाई और अपनी सुरक्षा को लेकर लगातार डर के बीच, खाड़ी क्षेत्र में लगभग 20,000 नाविक फंसे हुए हैं। इन नाविकों को वहां से निकालना ज़रूरी है। हालांकि, इसके लिए उनकी जगह वैकल्पिक समुद्री चालक दल की ज़रूरत होगी, जिसे पाना मुश्किल था।

इसलिए, प्रमुख शिपिंग कम्पनियां इस दुविधा में हैं कि इस स्थिति से कैसे निपटा जाए। इस स्थिति में आईएमओ बस यही कर सकता था कि वह शांतिपूर्ण समय की उम्मीद जताए, ताकि जहाज़ बाहरी शिपिंग चैनलों में जा सकें।