सिडनी। एशेज सीरीज 2025–26 के पांचवें और आखिरी टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड को 5 विकेट से हराकर सीरीज 4–1 से अपने नाम कर ली। सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (SCG) में खेले गए मुकाबले में इंग्लैंड ने दूसरी पारी में ऑस्ट्रेलिया के सामने 160 रन का लक्ष्य रखा था, जिसे मेजबान टीम ने पांचवें दिन टी ब्रेक से पहले ही हासिल कर लिया। यह जीत न सिर्फ सीरीज पर ऑस्ट्रेलिया की बादशाहत की पुष्टि थी, बल्कि उस्मान ख्वाजा के अंतरराष्ट्रीय करियर के विदाई टेस्ट को भी यादगार बना गई।
ऑस्ट्रेलिया को मिला 160 का लक्ष्य
मैच के अंतिम दिन इंग्लैंड ने 8 विकेट पर 302 रन से आगे खेलना शुरू किया, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने जल्द ही शेष विकेट समेट दिए। पूरी इंग्लिश टीम 342 रन पर ऑलआउट हो गई। इस तरह ऑस्ट्रेलिया को जीत के लिए 160 रन का लक्ष्य मिला। पिच पर असमान उछाल और गेंदबाजों को मदद के बीच लक्ष्य छोटा जरूर था, लेकिन आसान नहीं।
लक्ष्य का पीछा: 121 पर गिरे 5 विकेट
लक्ष्य का पीछा करते हुए ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत डांवाडोल रही। टीम ने 121 रन तक पहुंचते-पहुंचते 5 विकेट गंवा दिए। मार्नस लाबुशेन 37 रन बनाकर रनआउट हुए, जबकि जेक वेदराल्ड ने 40 गेंदों में 34 रन की उपयोगी पारी खेली। हालांकि मध्यक्रम ने संयम दिखाया और दबाव में भी रन गति बनाए रखी। अंततः ऑस्ट्रेलिया ने पांच विकेट शेष रहते लक्ष्य हासिल कर लिया और सिडनी टेस्ट के साथ सीरीज पर मुहर लगा दी।
ख्वाजा का आखिरी टेस्ट: भावुक विदाई
यह मुकाबला ऑस्ट्रेलियाई ओपनर उस्मान ख्वाजा के करियर का आखिरी टेस्ट था। सिडनी टेस्ट से पहले उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास का ऐलान किया था। दूसरी पारी में ख्वाजा केवल 6 रन बनाकर आउट हो गए और टीम का चौथा विकेट 119 रन पर गिरा। उनके आउट होते ही SCG में मौजूद दर्शक खड़े होकर तालियां बजाने लगे। स्टैंड में बैठे परिवार के सदस्य भावुक नजर आए। पवेलियन लौटते समय ख्वाजा ने मैदान पर सजदा किया, यह दृश्य इस टेस्ट की सबसे यादगार तस्वीरों में शामिल हो गया।
पहली पारी में ऑस्ट्रेलिया का दबदबा
मैच की तस्वीर पहले ही दिन से ऑस्ट्रेलिया के पक्ष में झुकती दिखी थी। इंग्लैंड ने पहली पारी में 384 रन बनाए, लेकिन इसके जवाब में ऑस्ट्रेलिया ने 567 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया और 183 रन की निर्णायक बढ़त हासिल की। ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी की इस धुआंधार पारी में स्टीव स्मिथ और ट्रैविस हेड के शतक निर्णायक साबित हुए।
हेड और स्मिथ के शतक, तीसरे दिन बना मैच का रुख
तीसरे दिन ट्रैविस हेड और स्टीव स्मिथ की शतकीय पारियों ने मुकाबले की दिशा तय कर दी। हेड ने दिन के पहले सत्र में जोश टंग की गेंद पर कवर ड्राइव से चौका लगाकर 105 गेंदों में अपना शतक पूरा किया। उन्होंने 166 गेंदों में 163 रन की शानदार पारी खेली, जिसमें 24 चौके और एक छक्का शामिल था। वहीं स्टीव स्मिथ ने 129 रन बनाकर पारी को मजबूती दी। तीसरे दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया 7 विकेट पर 518 रन तक पहुंच चुका था।
रूट–ब्रुक की साझेदारी
चौथे दिन ऑस्ट्रेलिया अपनी पहली पारी में 567 रन पर ऑलआउट हो गया। इसके बाद इंग्लैंड ने दूसरी पारी में वापसी की कोशिश की। जो रूट और हैरी ब्रुक के बीच नाबाद शतकीय साझेदारी ने इंग्लैंड को मुकाबले में बनाए रखा, लेकिन बढ़त ज्यादा होने के कारण ऑस्ट्रेलिया की स्थिति मजबूत बनी रही।
हेड मैन ऑफ द मैच, स्टार्क प्लेयर ऑफ द सीरीज
ट्रैविस हेड को उनकी 163 रनों की निर्णायक पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। वहीं तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने पूरी सीरीज में शानदार प्रदर्शन करते हुए प्लेयर ऑफ द सीरीज का खिताब अपने नाम किया। स्टार्क ने एशेज 2025–26 में सर्वाधिक 31 विकेट लिए। उनके अलावा कोई भी गेंदबाज 25 विकेट तक नहीं पहुंच सका। ब्रायडन क्रॉस 22 विकेट के साथ दूसरे स्थान पर रहे। स्टार्क ने 153.1 ओवर फेंके और 19.93 के सर्वश्रेष्ठ औसत के साथ सीरीज पर गहरी छाप छोड़ी।
ऑस्ट्रेलिया की बादशाहत बरकरार
सिडनी टेस्ट की जीत के साथ ऑस्ट्रेलिया ने एशेज सीरीज 4–1 से अपने नाम कर ली। मजबूत बल्लेबाजी, अनुशासित गेंदबाजी और निर्णायक मौकों पर बेहतर प्रदर्शन—इन सभी ने मिलकर कंगारुओं को सीरीज विजेता बनाया। वहीं यह टेस्ट उस्मान ख्वाजा की यादगार विदाई और ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के एक और सफल अध्याय के रूप में दर्ज हो गया।