उपवास करने की परंपरा पुरानी,  सौ साल पहले गांधी जी ने रखा था उपवास

नयी दिल्ली। देश में तीज त्योहारों और आध्यात्मिक साधना के रुप में उपवास करने की परंपरा तो बहुत पुरानी है पर महात्मा गांधी ने राजनीतिक सामाजिक मसलों को हल करने में इसका उपयोग कर दुनिया को एक अहिंसक हथियार दे दिया जिसे अनशन भी कहा जाता है और अाज भी बहुत से लोग इसका इस्तेमाल करते हैं।

स्वाधीनता आंदोलन के दौरान महात्मा गांधी ने कई बार उपवास का सहारा लिया। उन्होंने पहली बार मार्च 1918 में तीन दिन का उपवास किया था जिसके सौ साल पूरे हो रहे हैं।

उन्होंने यह उपवास अहमदाबाद में मिल मालिकों के खिलाफ किया था। मिल मालिकों ने मजदूरों के वेतन में 35 फीसद बढ़ोतरी करने से इंकार कर दिया था और मिलों को बंद करने की धमकी दे रहे थे।
उपवास के जरिए सत्याग्रह को सफल बनाने का यह पहला प्रयोग था, इससे यह साबित हुआ कि इस हथियार के जरिये से भी किसी समस्या का समाधान प्राप्त किया जा सकता है।

बाद में गांधी जी ने उपवास को सत्याग्रह का शक्तिशाली शस्त्र बनाया। उन्होंने 17 बार उपवास किया।
उन्होंने अस्पृश्यता और हिंसक कार्रवाइयों के खिलाफ सबसे अधिक बार इसका इस्तेमाल किया।

मिल मालिकों एवं रियासतों की दमनकारी नीतियों के खिलाफ भी उन्होंने उपवास किया। अपनी मृत्यु के बाइस दिन पहले उन्होंने जनवरी, 1948 में सांप्रदायिक सद्भाव और कौमी एकता के लिए अनिश्चितकालीन उपवास शुरु किया जाे छह दिन चला। इससे पहले 1924 में भी कौमी एकता के लिये उन्होंने 21 दिनों तक उपवास किया था।

दक्षिण अफ्रीका अौर देश में किए गए उनके सभी उपवास किसी न किसी समस्या के समाधान के प्रयास की दिशा में अहिंसक प्रयोग साबित हुये ।

वह खुद उपवास करते थे और देशवासियों से छोटी अवधि के लिए ऐसा करने की अपील करते थे।
जालियांवाला बाग में रॉलेट एक्ट के विरोध में प्रदर्शनकारियों पर ब्रिटिश हुकूमत द्वारा गोलियां बरसाई गई थीं तब गांधी जी ने 72 घंटे का उपवास किया था और देशवासियों से भी ऐसा करने की अपील की थी।

आजादी के आंदोलन के दौरान जब कभी हिंसक घटनाएं हुईं तब गांधीजी ने इसके विरोध में उपवास किया।

वर्ष 1922 में असहयोग आंदोलन के दौरान चौरी चौरा कांड हुआ तो गांधी जी ने तत्काल असहयोग आंदोलन स्थगित कर दिया और पांच दिनों तक उपवास किया।

वह खुद को जोखिम में डाल कर भी हमेशा इस बात पर अडिग रहते थे कि किसी भी कीमत पर हिंसा नहीं होनी चाहिये।

महात्मा गांधी के समकालीन पत्रकार स्टेट्समैन, दिल्ली के संपादक आर्थर मूर ने लिखा है कि चौरी चौरा में जब हिंसा भड़क उठी जो स्पष्टतः असहयोग आंदोलन की ही उपज थी तो महात्मा गांधी के पास उसका एक ही इलाज था। वह था उनका निजी उपवास। उनका विश्वास था कि उपवास से चौरी चौरा कांड के पापों का थोड़ा बहुत प्रायश्चित अवश्य हो जाएगा।

जब 1921 में सविनय अवज्ञा आंदोलन के दौरान ब्रिटिश युवराज के आगमन के समय 53 लोग मारे गए और 400 लोग घायल हुए तो गांधी जी के हृदय को बड़ा आघात पहुंचा और उन्होंने प्रायश्चित के रूप में पांच दिन का उपवास किया।

बाद में उन्होंने अपने उपवासों का दायरा बड़ा कर दिया।वर्ष 1924 में उन्होंने हिंदू—मुस्लिम एकता के लिए इक्कीस दिन का उपवास किया। असहयोग आंदोलन में जब उन्हें जेल भेज दिया गया तो उन्होंने उपवास से ही अपनी रिहाई कराई।