अजेय एरानी-पाओलिनी की जोड़ी से सिनियाकोवा-टाउनसेंड की भिड़ंत

इंडियन वेल्स, इटली की सारा एरानी और जैस्मिन पाओलिनी शनिवार को सेमीफाइनल जीतने के बाद डब्ल्यूटीए फाइनल्स के डबल्स फाइनल में दूसरी वरीयता प्राप्त कैटरीना सिनियाकोवा और टेलर टाउनसेंड का सामना करेंगी।

एरानी और पाओलिनी ने तीसरी वरीयता प्राप्त हान्यू गुओ और क्रिस्टीना म्लादेनोविच की जोड़ी को 6-3, 6-4 से हराकर सीजन के आखिरी टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में अपनी पहली जगह सुनिश्चित की। आठ टीमों के इस टूर्नामेंट में आखिरी क्वालीफायर के तौर पर प्रवेश करने वाली इटली की इस जोड़ी ने नॉकआउट चरण में भी अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा है; वे अपने तीनों ग्रुप मैच जीतकर अब तक अजेय रही हैं।

इस जीत ने उन्हें पुरानी हार का बदला लेने का मौका भी दिया है, क्योंकि इसी सीजन में इंडियन वेल्स डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में उन्हें गुओ और म्लादेनोविच से हार का सामना करना पड़ा था। इटली की इस जोड़ी के लिए यह जीत एक बड़ा कदम है, जो लगातार तीसरे साल डब्ल्यूटीए फाइनल्स में खेल रही हैं, लेकिन इससे पहले कभी भी एक साथ खिताबी मुकाबले तक नहीं पहुंच सकी थीं।

दूसरी तरफ, सिनियाकोवा और टाउनसेंड ने शीर्ष वरीयता प्राप्त गैब्रिएला डाब्रोव्स्की और लुइसा स्टेफनी को 7-6(4), 6-3 से हराकर रविवार के फाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित की। पहले सेट में किसी भी खिलाड़ी की सर्विस ब्रेक नहीं हुई, जिसके बाद दूसरी वरीयता प्राप्त जोड़ी ने टाई-ब्रेक जीता और फिर दूसरे सेट में मैच पर अपना नियंत्रण बनाते हुए एक घंटे 40 मिनट में जीत हासिल की।

चेक-अमेरिकी जोड़ी ने इस सीजन में डाब्रोव्स्की और स्टेफनी के खिलाफ खेले गए अपने तीनों मुकाबलों में जीत दर्ज की है। वे इस साल अपना छठा खिताब जीतने के इरादे से फाइनल में उतरेंगी; इससे पहले वे रोलैंड गैरोस, यूएस ओपन, मैड्रिड, मियामी और इंडियन वेल्स में ट्रॉफियां जीत चुकी हैं।

रविवार का मुकाबला इन दोनों फाइनलिस्ट टीमों के बीच 2025 का चौथा मुकाबला होगा। इस सीजन की सीरीज में सिनियाकोवा और टाउनसेंड 2-1 से आगे हैं, हालांकि एरानी और पाओलिनी ने इस टूर्नामेंट के ग्रुप चरण में हुए अपने मुकाबले को मैच टाई-ब्रेक में जीता था। दूसरी वरीयता प्राप्त इस जोड़ी ने इस साल की शुरुआत में इंडियन वेल्स और मियामी के फाइनल में भी इटालियन खिलाड़ियों को हराया था।

सिनियाकोवा के लिए यह मौका होगा कि वह 2021 में बारबोरा क्रेजकोवा के साथ जीते गए डब्ल्यूटीए फाइनल्स डबल्स खिताब के बाद, अपना दूसरा डब्ल्यूटीए फाइनल्स डबल्स खिताब अपने नाम करें। वहीं, टाउनसेंड इस टूर्नामेंट में अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश करेंगी; इससे पहले 2024 में वह सिनियाकोवा के साथ उपविजेता (रनर-अप) रही थीं।

एरानी और पाओलिनी, जिन्होंने इस सीजन में टोक्यो का खिताब जीता और मियामी में उपविजेता रहीं, अब अपने अभियान का समापन अपना पहला डब्ल्यूटीए फाइनल्स खिताब जीतकर करना चाहेंगी।