फाइनल में लेयला फर्नांडीज और डायना श्नाइडर होंगी आमने-सामने

टोक्यो, कनाडा की लेयला फर्नांडीज ने पैन पैसिफिक ओपन सेमीफाइनल में कामिला राखीमोवा को हराकर इस साल के अपने तीसरे डब्ल्यूटीए फाइनल में जगह बनाई। फाइनल में उनका मुकाबला डायना श्नाइडर से होगा, जो मिया पोहानकोवा को हराकर खिताबी मुकाबले में पहुंची हैं।

फर्नांडीज ने दोनों सेट में ब्रेक डाउन के बाद राखीमोवा को एक घंटे 54 मिनट तक चले मुकाबले में 7-5, 6-3 से हराया। तीसरे गेम में अपनी सर्विस गंवाने के बाद वह पहले सेट में 1-3 से पीछे चल रही थीं, लेकिन छठे गेम में उन्होंने इसे वापस हासिल करके स्कोर 3-3 से बराबर कर दिया। दोनों ने अपनी सर्विस बनाए रखी, इससे पहले कि कनाडाई खिलाड़ी ने 12वें गेम में निर्णायक ब्रेक लेकर पहला सेट 59 मिनट में 7-5 से जीत लिया।

दूसरे सेट के पहले गेम में ही उन्होंने अपनी सर्विस गंवा दीं। उन्होंने चौथे गेम में उज्बेक खिलाड़ी की सर्विस तोड़कर 2-2 की बराबरी कर ली, फिर ब्रेक लेकर 5-3 की बढ़त बना ली और 49 मिनट के दूसरे सेट में होल्ड के साथ गेम खत्म किया।

फर्नांडीज इस साल तीसरी बार डब्ल्यूटीए फाइनल में पहुंची हैं। कनाडा की इस खिलाड़ी ने सितंबर में तालिया गिब्सन को हराकर सिंगापुर ओपन जीता था, लेकिन पिछले सप्ताह निंगबो ओपन के फाइनल में एलेना रायबाकिना से हार गईं।

फर्नांडीज ने जीत के बाद कहा, "यह बहुत मुश्किल मैच था। उसने मुझे तीन सप्ताह पहले हराया था। उसने तब भी शानदार मैच खेला था, और अब भी शानदार मैच खेल रही है।"

उन्होंने कहा, "मैं बस इस बात से खुश हूं कि मैं मैच के ज्यादातर समय शांत रही और बेशक भीड़ की एनर्जी का इस्तेमाल अपनी मदद के लिए किया। इसलिए इस मैच में मेरा साथ देने और मेरी मदद करने के लिए धन्यवाद।"

डायना श्नाइडर ने दूसरे सेमीफाइनल में वाइल्ड कार्ड पोहानकोवा को एक घंटे 46 मिनट के कड़े मुकाबले में 6-4, 7-6 (7) से हराया और टोक्यो में डब्ल्यूटीए 500 टाइटल के लिए फर्नांडीज का सामना करेंगी। उन्होंने शुरुआती ब्रेक से उबरकर फाइनल में जाने के लिए दूसरे सेट में एक सेट पॉइंट बचाया।

रूसी खिलाड़ी ने पहले सेट के तीसरे गेम में अपनी सर्व गंवा दी, लेकिन आठवें गेम में इसे वापस हासिल किया और फिर ब्रेक करके पहला सेट 6-4 से जीत लिया। उन्हें दूसरे सेट के टाई-ब्रेक में भी एक सेट पॉइंट बचाना पड़ा, लेकिन फाइनल में जाने के लिए इसे 9-7 से जीत लिया।

जीत के बाद श्नाइडर ने कहा, "फाइनल तक आना आसान नहीं होता। वह निश्चित रूप से एक स्पेशल टैलेंट है। आप जानते हैं कि वह 18 साल की है, इसलिए निश्चित रूप से उसका आगे का करियर है। अपने सीजन के पहले फाइनल में पहुंचकर बहुत खुश हूं।"