आर्कटिक ओपन: पीवी सिंधु की जीत के साथ वापसी

वांता, पीवी सिंधु ने कनाडा की वेन यू झांग पर सीधे गेमों में जीत के साथ आर्कटिक ओपन 2026 अभियान की शुरुआत की, लेकिन महिला एकल में भारतीय टीम को फिनलैंड के वांटा में बीडब्ल्यूएफ सुपर 500 टूर्नामेंट के शुरुआती राउंड में कई झटके लगे।

छठी वरीयता प्राप्त सिंधु को कनाडा की वेन यू झांग को 21-8, 21-11 से हराने और दूसरे राउंड में अपनी जगह पक्की करने में सिर्फ 28 मिनट लगे। दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट, जो एशियन गेम्स 2026 के क्वार्टर फाइनल में पहुंची थीं, अब जापान की रीको गुंजी से भिड़ेंगी।

सिंधु झांग के खिलाफ शुरू से ही नियंत्रण में थीं। भारतीय खिलाड़ी ने शुरुआती गेम में जल्दी ही अच्छी-खासी बढ़त बना ली और अपनी कनाडाई विरोधी को मुकाबले में कभी जमने नहीं दिया। सिंधु बिना परेशानी के आगे बढ़ गईं, लेकिन उनके कई हमवतन खिलाड़ियों के साथ ऐसा नहीं हुआ।

उन्नति हुड्डा चीन की हान कियानक्सी के खिलाफ वापसी करने से दो पॉइंट दूर थीं। पहला गेम 21-16 से हारने के बाद, हुड्डा ने जोरदार वापसी करते हुए दूसरा गेम 21-15 से जीत लिया। निर्णायक गेम आखिर तक चला, लेकिन हान ने 68 मिनट के बाद 24-22 से जीत हासिल करने के लिए हिम्मत दिखाई।

अश्मिता चालिहा ने भी अपने से ऊंची रैंक वाली विरोधी को पूरी तरह से परेशान किया। भारतीय खिलाड़ी ने सातवीं वरीयता प्राप्त लाइन क्रिस्टोफरसेन के खिलाफ शुरुआती गेम में 21-7 से मिली हार से उबरते हुए दूसरा गेम 21-14 से जीतकर निर्णायक गेम के लिए मजबूर किया। क्रिस्टोफरसेन आखिरकार तीसरे गेम में 26-24 से मुकाबला जीत गईं।

मालविका बंसोड़ को चीनी ताइपे की सुंग शुओ-युन पर जीत के साथ क्वालीफाइंग में जगह बनाने के बाद स्कॉटलैंड की क्रिस्टी गिलमोर के खिलाफ 21-18, 21-13 से हार का सामना करना पड़ा।

इशरानी बरुआ को शीर्ष वरीयता प्राप्त रत्चानोक इंतानोन के रूप में सबसे मुश्किल चुनौती का सामना करना पड़ा। थाईलैंड की पूर्व वर्ल्ड चैंपियन ने मुकाबले को नियंत्रित किया और 21-10, 21-15 से जीत हासिल की।

हालांकि, तन्वी शर्मा ने चीनी ताइपे की चियू पिन-चियान को 21-15, 21-17 से हराकर महिला एकल ड्रॉ में भारत को एक और विजेता दिलाया।

भारत के मिक्स्ड डबल्स कैंपेन को भी शुरुआती झटका लगा, जब ईशान भटनागर और श्रुति मिश्रा थाईलैंड के पक्कापोन तीरात्सकुल और सैपसीरी ताएराट्टानाचाई से 21-3, 21-6 से बुरी तरह हार गए।

पुरुषों के सिंगल्स क्वालीफायर से और भी अच्छी खबर मिली। थारुन मन्नेपल्ली ने बेल्जियम के जूलियन कैरागी को 21-12, 19-21, 21-13 से हराया, जबकि रौनक चौहान ने पहला गेम हारने के बाद वापसी करते हुए इजरायल के डेनियल डुबोवेंको को 18-21, 21-17, 21-19 से हराया।

मन्नेपल्ली और चौहान दोनों ने मेन ड्रॉ में जगह पक्की कर ली, जहां वे जाने-माने भारतीय खिलाड़ियों किदांबी श्रीकांत और एचएस प्रणय के साथ शामिल होंगे।

हालांकि, पुरुषों के डबल्स क्वालीफायर में निराशा हुई, क्योंकि अचुतादित्य राव डोड्डावरपु और अर्जुन रेड्डी पोचाना मेन ड्रॉ में जगह नहीं बना पाए।