4 लाख डॉलर से ज्यादा की नकली सिगरेट जब्त

वाशिंगटन, अमेरिका के वाशिंगटन डलेस इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर कस्टम अधिकारियों ने 2,250 कार्टन नकली कैमल सिगरेट जब्त की हैं। अधिकारियों को इन सिगरेटों की असामान्य मार्किंग और इनके घुमावदार रूट को लेकर शक हुआ था। यह खेप सिंगापुर से मियामी जा रही थी।

अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा विभाग ने बताया कि अगर ये सिगरेट असली होतीं तो इनकी कीमत 404,842 डॉलर होती। यह खेप 11 जुलाई को सिंगापुर से जापान होते हुए एयरपोर्ट पर पहुंची थी। इसे मियामी के एक पते पर भेजा जाना था।

कस्टम अधिकारियों ने 'कैमल येलो सिगरेट' लेबल वाले 45 बॉक्स की जांच की। हर बॉक्स में कैमल नाम वाले 50 कार्टन थे, जिससे कुल संख्या 2,250 कार्टन हो गई।

अधिकारियों ने असामान्य लोगो डिजाइन, संदिग्ध मार्किंग और अजीब शिपिंग रूट देखकर खेप को आगे की जांच के लिए रोक लिया।

इसके बाद एजेंसी के एग्रीकल्चर एंड प्रिपेयर्ड प्रोडक्ट्स सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के ट्रेड विशेषज्ञों ने आरजे रेनॉल्ड्स टोबैको कंपनी से संपर्क कर उत्पादों की जांच कराई। नॉर्थ कैरोलिना के विंस्टन-सलेम में कैमल सिगरेट बनाने वाली कंपनी ने पुष्टि की कि ये सिगरेट नकली हैं।

खेप को औपचारिक रूप से 14 अगस्त को जब्त किया गया। वाशिंगटन के लिए एजेंसी की एरिया पोर्ट डायरेक्टर क्रिस्टीन वॉ ने कहा, "नकली सिगरेट से अमेरिका को टैक्स राजस्व का नुकसान होता है और धूम्रपान करने वालों के स्वास्थ्य के लिए गंभीर खतरा पैदा होता है, क्योंकि उन्हें पता ही नहीं होता कि वे तंबाकू के साथ कौन से खतरनाक केमिकल अंदर ले रहे हैं। नकली उत्पादों को रोकना सीमा शुल्क विभाग की प्राथमिकता है और यह उपभोक्ताओं को सुरक्षित रखने का एक तरीका है।"

नकली तंबाकू उत्पाद संघीय, राज्य और स्थानीय टैक्स से बच सकते हैं और खरीदने वालों को अनियंत्रित सामग्री के संपर्क में ला सकते हैं। इनकी पैकेजिंग असली ब्रांड जैसी लग सकती है, भले ही इनके निर्माण और सामग्री की जांच न हुई हो।

कस्टम अधिकारियों ने कहा कि नकली सामान का व्यापार कंपनियों को नुकसान पहुंचा सकता है, ट्रेडमार्क मालिकों और सरकारों को राजस्व से वंचित कर सकता है और उपभोक्ताओं के लिए स्वास्थ्य और सुरक्षा जोखिम पैदा कर सकता है। एजेंसी के मुताबिक, ऐसे सामान से होने वाली कमाई से अंतरराष्ट्रीय अपराधी संगठनों को भी फायदा हो सकता है।

एजेंसी ने बताया कि वित्तीय वर्ष 2025 के दौरान कस्टम अधिकारियों और होमलैंड सिक्योरिटी जांच एजेंटों ने बौद्धिक संपदा अधिकारों के उल्लंघन से जुड़े लगभग 78.4 मिलियन शिपमेंट जब्त किए। इनमें लगभग 25 मिलियन नकली उत्पाद थे। अगर ये सामान असली होते तो इनकी कुल कीमत 7.4 बिलियन डॉलर से ज्यादा होती, जो औसतन हर दिन 20 मिलियन डॉलर से ज्यादा है।