मेलबर्न। सर्बियाई टेनिस स्टार नोवाक जोकोविक ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में इतिहास रचते हुए एक और स्वर्णिम अध्याय जोड़ दिया है। मेलबर्न पार्क पर रिकॉर्ड 10 बार खिताब जीत चुके जोकोविक ने शनिवार को तीसरे दौर का मुकाबला जीतते ही ग्रैंड स्लैम करियर की 400वीं जीत दर्ज कर ली। इसके साथ ही वह ग्रैंड स्लैम इतिहास में 400 मैच जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए हैं।

24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविक ने तीसरे दौर में नीदरलैंड्स के बोटिक वान डे जैंडस्चुल्प को सीधे सेटों में 6-3, 6-4, 7-6 से हराकर चौथे दौर में प्रवेश किया। इस जीत के साथ ऑस्ट्रेलियन ओपन में उनका जीत-हार रिकॉर्ड 102-10 हो गया है। यह आंकड़ा इस टूर्नामेंट में सर्वाधिक मैच जीत के मामले में महान खिलाड़ी रोजर फेडरर के करियर रिकॉर्ड की बराबरी करता है।

38 वर्षीय जोकोविक इस बार अपने करियर का 25वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के इरादे से मेलबर्न पहुंचे हैं। अगर वह इसमें सफल रहते हैं तो वह पुरुष टेनिस में सर्वकालिक सबसे अधिक ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले खिलाड़ी बन जाएंगे। मौजूदा प्रदर्शन को देखते हुए जोकोविक का आत्मविश्वास और फिटनेस दोनों ही मजबूत नजर आ रहे हैं।

जैंडस्चुल्प के खिलाफ मुकाबले में जोकोविक शुरुआत से ही पूरी तरह नियंत्रण में दिखे। पहले दो सेटों में उन्होंने अपने अनुभव और सटीक स्ट्रोक्स के दम पर विरोधी को कोई खास मौका नहीं दिया। हालांकि तीसरे सेट में मुकाबला कुछ देर के लिए रोमांचक हो गया।

तीसरे सेट के तीसरे गेम में जोकोविक कोर्ट पर फिसलकर गिर पड़े, जिससे दर्शकों की धड़कनें कुछ पल के लिए तेज हो गईं। इसके बाद चेंजओवर के दौरान उन्होंने मेडिकल टाइमआउट लिया। फिजियो ने उनके दाहिने पैर के अगले हिस्से पर टेप लगाया। इसके बावजूद जोकोविक ने जल्द ही खुद को संभाल लिया और अपने खेल की लय वापस पा ली।

सेट के 12वें गेम में उन्हें दो सेट प्वाइंट का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने शानदार फोरहैंड विनर लगाकर संकट को टाल दिया। स्टेडियम में मौजूद दर्शकों ने ‘नोले, नोले, नोले’ के नारों से उनका उत्साह बढ़ाया। इसके बाद जोकोविक ने बेहतरीन सर्विस के दम पर मुकाबले को टाईब्रेक तक खींचा और फिर सेट व मैच अपने नाम कर लिया।

इस जीत के साथ जोकोविक ने एक और ऐतिहासिक उपलब्धि अपने नाम कर ली। वह ग्रैंड स्लैम इतिहास में तीन अलग-अलग सतहों पर 100 या उससे अधिक मैच जीतने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं।

विंबलडन (घास का कोर्ट): 102 जीत

शनिवार का दिन केवल जोकोविक के नाम नहीं रहा। पिछले दो बार के चैंपियन इटली के जानिक सिनर ने भीषण गर्मी से जूझते हुए चौथे दौर में जगह बना ली। रॉड लेवर एरिना में दोपहर के समय खेले गए मुकाबले में सिनर को शारीरिक परेशानी का सामना करना पड़ा और उनके हाथ-पैरों में ऐंठन तक देखने को मिली। तीसरे सेट में जब सिनर 1-3 से पिछड़ रहे थे, तब भीषण गर्मी के नियम (एक्सट्रीम हीट पॉलिसी) उनके लिए राहत लेकर आए। खेल को कुछ मिनटों के लिए रोक दिया गया और स्टेडियम की छत बंद कर दी गई। इस ब्रेक के बाद सिनर नई ऊर्जा के साथ कोर्ट पर लौटे। उन्होंने अगले छह गेम में से पांच जीतते हुए दुनिया के 85वें नंबर के खिलाड़ी इलियट स्पिजिर्री को 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 से हराया।

मैच के बाद सिनर ने स्वीकार किया कि उन्हें मुकाबले के दौरान काफी दिक्कतों का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, “आज शारीरिक रूप से मुझे काफी परेशानी हुई। गर्मी के नियम की वजह से मुझे राहत मिली। जैसे-जैसे समय बीतता गया, मैं बेहतर महसूस करने लगा।” चौथे दौर में सिनर का सामना अब अपने ही देश के लुसियानो डार्डेरी से होगा। डार्डेरी ने 15वीं वरीयता प्राप्त करेन खाचानोव को 7-6 (5), 3-6, 6-3, 6-4 से हराकर बड़ा उलटफेर किया।

इटली के लिए यह दिन और भी खास रहा। सिनर और डार्डेरी के अलावा लारेंजो मुसेती ने भी शानदार प्रदर्शन करते हुए चौथे दौर में जगह बनाई। मुसेती ने पांच सेटों तक चले मुकाबले में टॉमस माचक को 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 से हराया।

ऑस्ट्रेलियन ओपन अब निर्णायक दौर की ओर बढ़ रहा है। एक तरफ जोकोविक अपने 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब और नए इतिहास की ओर कदम बढ़ा चुके हैं, वहीं युवा सितारे जैसे सिनर लगातार उन्हें चुनौती देने के लिए तैयार दिख रहे हैं। आने वाले मुकाबलों में अनुभव और युवा जोश की इस टक्कर पर पूरी दुनिया की नजरें टिकी रहेंगी।