अहमदाबाद: इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) के नए सीजन के आगाज से पहले गुजरात टाइटंस (GT) एक बार फिर पूरे दमखम के साथ मैदान में उतरने को तैयार है। कम समय में ही फैंस के बीच खास पहचान बनाने वाली यह फ्रेंचाइजी कागजों पर संतुलित और मजबूत नजर आ रही है। हालांकि, टीम के मध्यक्रम की कमजोरी अब भी चिंता का विषय बनी हुई है। कप्तान शुभमन गिल और टीम प्रबंधन इस खामी को दूर करने के लिए लगातार रणनीति पर काम कर रहे हैं।

गुजरात टाइटंस ने मिनी नीलामी में 12.90 करोड़ रुपये के बजट के साथ हिस्सा लिया और पांच नए खिलाड़ियों को टीम में शामिल किया। इनमें सबसे बड़ा नाम वेस्टइंडीज के अनुभवी ऑलराउंडर जेसन होल्डर का रहा, जिन्हें 7 करोड़ रुपये में खरीदा गया। होल्डर अपनी ऑलराउंड क्षमता के साथ-साथ विभिन्न टी-20 लीगों में कप्तानी के अनुभव के कारण टीम के लिए अहम साबित हो सकते हैं। इसके अलावा टीम ने इंग्लैंड के बल्लेबाज टॉम बैंटन और तेज गेंदबाज ल्यूक वुड को भी जोड़ा है। बैंटन को जोस बटलर के बैकअप के तौर पर देखा जा रहा है। वहीं, युवा तेज गेंदबाज अशोक शर्मा और पृथ्वीराज यारा को शामिल कर गेंदबाजी आक्रमण को और मजबूत किया गया है।

पिछले सीजन में गुजरात टाइटंस ने शानदार प्रदर्शन करते हुए प्लेऑफ तक का सफर तय किया था। हालांकि, एलिमिनेटर मुकाबले में उन्हें मुंबई इंडियंस के हाथों हार का सामना करना पड़ा, जिससे उनका खिताबी सपना अधूरा रह गया। इस बार टीम ने अपनी पिछली गलतियों से सबक लेते हुए बेहतर तैयारी की है और ट्रॉफी जीतने के इरादे से मैदान में उतरने जा रही है।

GT की सबसे बड़ी ताकत उसकी ओपनिंग जोड़ी है। कप्तान शुभमन गिल और साई सुदर्शन की जोड़ी स्थिरता और निरंतरता के लिए जानी जाती है। दोनों बल्लेबाज बड़े स्कोर बनाने की क्षमता रखते हैं और ऑरेंज कैप की दौड़ में भी शामिल हो सकते हैं। तीसरे नंबर पर जोस बटलर की मौजूदगी टीम के टॉप ऑर्डर को और भी खतरनाक बनाती है। इस तिकड़ी के साथ गुजरात के पास लीग का सबसे मजबूत टॉप ऑर्डर माना जा रहा है।

गुजरात का गेंदबाजी आक्रमण भी संतुलित नजर आता है। मोहम्मद सिराज और जेसन होल्डर का अनुभव, प्रसिद्ध कृष्णा और अशोक शर्मा की आक्रामक गेंदबाजी के साथ मिलकर एक मजबूत संयोजन तैयार करता है। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा का हालिया फॉर्म थोड़ा चिंता का विषय है। ऐसे में टीम जरूरत पड़ने पर होल्डर को ज्यादा जिम्मेदारी दे सकती है। स्पिन विभाग में राशिद खान टीम के सबसे बड़े मैच विनर बने हुए हैं, जबकि साई किशोर और जयंत यादव जैसे विकल्प भी मौजूद हैं।

जहां टॉप ऑर्डर और गेंदबाजी मजबूत है, वहीं मध्यक्रम टीम की सबसे बड़ी कमजोरी बनकर उभर रहा है। पिछले सीजन में शेरफेन रदरफोर्ड ने नंबर चार पर अहम भूमिका निभाई थी, लेकिन इस बार उनके टीम में न होने से यह स्थान खाली हो गया है। इस भूमिका के लिए ग्लेन फिलिप्स या टॉम बैंटन को आजमाया जा सकता है, लेकिन अभी तक कोई स्थायी समाधान नजर नहीं आता। फिनिशिंग की जिम्मेदारी एक बार फिर राहुल तेवतिया के कंधों पर होगी, जिन्होंने कई मौकों पर टीम को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकाला है। इसके अलावा शाहरुख खान और राशिद खान को भी बल्ले से योगदान देना होगा।

कप्तान शुभमन गिल के नेतृत्व में टीम इस बार ज्यादा संतुलित और आत्मविश्वासी नजर आ रही है। गिल न सिर्फ एक शानदार बल्लेबाज हैं, बल्कि नेतृत्व में भी लगातार परिपक्व होते जा रहे हैं। उनकी कप्तानी में टीम का प्रदर्शन इस सीजन में निर्णायक भूमिका निभाएगा।

गुजरात टाइटंस के पास इस सीजन में खिताब जीतने की पूरी क्षमता है। मजबूत ओपनिंग, संतुलित गेंदबाजी और अनुभवी खिलाड़ियों की मौजूदगी टीम को खतरनाक बनाती है। हालांकि, मध्यक्रम की कमजोरी अगर दूर नहीं हुई, तो यह टीम के लिए बड़ी बाधा बन सकती है। अगर टीम इस कमजोरी को संभाल लेती है, तो गुजरात टाइटंस एक बार फिर IPL ट्रॉफी की प्रबल दावेदार बनकर उभर सकती है।

शुभमन गिल (कप्तान), साई सुदर्शन, कुमार कुशाग्र, अनुज रावत, जोस बटलर, निशांत सिंधु, वाशिंगटन सुंदर, अरशद खान, शाहरुख खान, राहुल तेवतिया, कैगिसो रबादा, मोहम्मद सिराज, प्रसिद्ध कृष्णा, इशांत शर्मा, गुरनूर सिंह बराड़, राशिद खान, मानव सुथार, साई किशोर, जयंत यादव, ग्लेन फिलिप्स, जेसन होल्डर, अशोक शर्मा, ल्यूक वुड, पृथ्वी राज येरा, टाम बैंटन।