न्यूज़क्लिक पर छापेमारी स्वतंत्र मीडिया को डराने-धमकाने की नीति का हिस्सा
न्यूज़ क्लिक में पत्रकारों के खिलाफ आतंकवादी कानूनों का उपयोग नरेंद्र मोदी सरकार के इस इरादे को बहुत स्पष्ट करता है: स्वतंत्र मीडिया संगठनों को आतंकित करना जो देश में हावी गोदी मीडिया परिदृश्य से अलग स्वतंत्र और निष्पक्ष रूप से काम करते हैं;
- के रवीन्द्रन
छापों की तीव्रता और नाटकीयता से यह स्पष्ट हो जाता है कि यह विचार डराने-धमकाने का है। कर्मचारियों के साझा आवासों सहित 30 स्थानों पर तलाशी ली गई और उनके कम्प्यूटर और मोबाइल फोन जब्त किये गये। ये छापे आईएसआईएस और हाल ही में पीएफआई जैसे गैरकानूनी आतंकवादी संगठनों के खिलाफ कार्रवाई की याद दिलाते हैं। इस बार भी आरोप वैसे ही हैं जैसे पीएमएलए के मामले में थे, जैसे देशद्रोह।
न्यूज़ क्लिक में पत्रकारों के खिलाफ आतंकवादी कानूनों का उपयोग नरेंद्र मोदी सरकार के इस इरादे को बहुत स्पष्ट करता है: स्वतंत्र मीडिया संगठनों को आतंकित करना जो देश में हावी गोदी मीडिया परिदृश्य से अलग स्वतंत्र और निष्पक्ष रूप से काम करते हैं। जैसा कि प्रतीत होता है, सरकार को महसूस करती है कि जो थोड़े से स्वतंत्र मीडिया संगठन उसके प्रभाव के दायरे से बाहर हैं, उन्हें भी काम करने की अनुमति नहीं दी जा सकती है, विशेषकर ऐसे समय में जब जाति जनगणना और सामाजिक न्याय के पुन: दावे के साथ-साथ इंडिया गठबंधन के तहत एकीकृत विपक्ष के उद्भव ने उसके लिए नये खतरे उपस्थित कर दिये हैं, और आगामी चुनावों के लिहाज से केन्द्र की भाजपा सरकार लगातार कमजोर होती दिख रही है।
न्यूज़क्लिक के ख़िलाफ़ मामला, जो 2021 से लंबित है, मुख्य रूप से कथित मनीलॉन्ड्रिंग के बारे में है और मनीलॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम (पीएमएलए) के तहत मुकदमा भी चलाया जा रहा है। आरोपों में शेयरों का अधिक मूल्यांकन, फंड का डायवर्सन और प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) नियमों का उल्लंघन शामिल है। पोर्टल और संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ ने प्रवर्तन निदेशालय को उनके खिलाफ 'जबरन कार्रवाई' से रोकने के लिए दिल्ली उच्च न्यायालय का आदेश भी प्राप्त कर लिया था। लेकिन इस साल अगस्त में, ईडी ने आरोपियों को सुरक्षा देने के अपने पहले के आदेश को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का रुख किया। पोर्टल के खिलाफ आर्थिक अपराध शाखा के आपराधिक मामले को रद्द करने की न्यूज़ क्लिक की याचिका पर अदालत ने अभी तक अपना फैसला नहीं सुनाया है। लेकिन सरकार ने अब न केवल संगठन बल्कि उसके पदाधिकारियों के खिलाफ भी आतंकवाद के आरोप लगाये हैं।
छापों की तीव्रता और नाटकीयता से यह स्पष्ट हो जाता है कि यह विचार डराने-धमकाने का है। कर्मचारियों के साझा आवासों सहित 30 स्थानों पर तलाशी ली गई और उनके कम्प्यूटर और मोबाइल फोन जब्त किये गये। ये छापे आईएसआईएस और हाल ही में पीएफआई जैसे गैरकानूनी आतंकवादी संगठनों के खिलाफ कार्रवाई की याद दिलाते हैं। इस बार भी आरोप वैसे ही हैं जैसे पीएमएलए के मामले में थे, जैसे देशद्रोह।
2014 में मोदी के सत्ता संभालने के बाद से छापे के पैटर्न स्पष्ट रूप से सामने आ गये हैं। इस साल फरवरी में, प्रधानमंत्री की आलोचना करने वाली एक डॉक्यूमेंट्री की रिलीज के मद्देनजर बीबीसी के परिसरों पर छापे मारे गये थे। इसी तरह की कार्रवाई मोदी सरकार की आलोचना करने वाली अन्य मीडिया इकाइयों जैसे द क्विंट और द वायर के खिलाफ भी की गई है। 2021 में, आयकर अधिकारियों ने सरकार की कोविड महामारी से निपटने में कमियों की आलोचना करने के लिए, देश के अग्रणी और प्रभावशाली समाचार पत्र समूहों में से एक, दैनिक भास्कर के मामलों की जांच भी शुरू की थी।
हिसाब बराबर करने के लिए प्रवर्तन महानिदेशालय और जांच एजेंसियों का दुरुपयोग न्यायपालिका के ध्यान से बच नहीं पाया है, जो हाल ही में समस्या के बारे में तेजी से मुखर रही है। सर्वोच्च न्यायालय की तीन सदस्यीय पीठ केंद्रीय एजेंसियों के दुरुपयोग के बारे में आलोचकों द्वारा उठाये गये सभी मुद्दों की जांच करने के लिए तैयार है। यह महज संयोग नहीं हो सकता है कि सर्वोच्च न्यायालय ने इस तरह के दुरुपयोग के खिलाफ खुद को स्पष्ट रूप से व्यक्त किया है, जिससे यह जानकारी मिलती है कि अदालत आने वाले दिनों में इस समस्या से कैसे निपटें उसकी योजना बना रही है।
भले ही पुरकायस्थ और उनके एचआर मैनेजर से ईडी की हिरासत में पूछताछ चल रही है, लेकिन मनी-लॉन्ड्रिंग मामले में इसी तरह की दो गिरफ्तारियां रद्द करने के बाद एजेंसी को सर्वोच्च न्यायालय की फटकार का सामना करना पड़ रहा है। अदालत ने कहा कि प्रवर्तन महानिदेशालय प्रतिशोधात्मक तरीके से व्यवहार नहीं कर सकता और उसे उच्चतम स्तर की निष्पक्षता के साथ काम करते हुए दिखना चाहिए।
सर्वोच्च न्यायालय ने अपने एक फैसले में कहा, 'ईडी की हर कार्रवाई पारदर्शी, संदेह से ऊपर और कार्रवाई में निष्पक्षता के प्राचीन मानकों के अनुरूप होने की उम्मीद की जाती है।' गुरुग्रम के एम3एम ग्रुप के निदेशकों- बसंत बंसल तथा पंकज बंसल ने पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ अदालत का दरवाजा खटखटाया था, जिसने जून में जमानत के उनके अनुरोध को खारिज कर दिया था।
अदालत ने कहा कि इस मामले में, तथ्यों से पता चलता है कि जांच एजेंसी 'अपने कार्यों का निर्वहन करने और अपनी शक्तियों का प्रयोग करने में विफल' रही। न्यायाधीशों ने कहा, 'ईडी से अपने आचरण में प्रतिशोधपूर्ण होने की उम्मीद नहीं की जाती है और उसे अत्यंत ईमानदारी और उच्चतम स्तर की निष्पक्षता और निष्पक्षता के साथ कार्य करते हुए देखा जाना चाहिए।' उन्होंने कहा कि प्रवर्तन निदेशालय द्वारा गिरफ्तारी के लिए पर्याप्त आधार होना चाहिए।
न्यायाधीशों ने कहा कि ईडी को यह विश्वास करने के लिए विशेष रूप से कारण ढूंढना होगा कि आरोपी धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत अपराध के दोषी हैं और सम्मन के जवाब में केवल असहयोग किसी को भी गिरफ्तार करने के लिए पर्याप्त नहीं होगा। अदालत ने कहा, 'पूछताछ के लिए बुलाये गये व्यक्ति से अपराध स्वीकार करने की उम्मीद करना ईडी के लिए समुचित नहीं है।'