18वीं लोकसभा चुनाव भारतीय लोकतंत्र के लिए महत्वपूर्ण क्यों

- नित्य चक्रवर्ती

कई पश्चिमी राजनीतिक विश्लेषक कह रहे हैं कि 2024 का लोकसभा चुनाव भारत में आखिरी स्वतंत्र चुनाव हो सकता है। वे सही नहीं हैं। निश्चित रूप से, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दोबारा आने से सत्तावादी प्रवृत्तियां मजबूत होंगी और भाजपा और संघ परिवार को हिंदू राष्ट्र के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है लेकिन यह आसान काम नहीं होगा। भारतीय लोगों के पास लोकतंत्र के पक्ष में अपनी पसंद का प्रयोग करने की अंतर्दृष्टि है।

भारत में 18वीं लोकसभा के चुनाव का पहला चरण 19 अप्रैल को 102 निर्वाचन क्षेत्रों में मतदान के साथ चुनाव शुरू हो गए। देश की लगभग 142 करोड़ आबादी में से 90 करोड़ मतदाताओं को कवर करने वाले सात चरण के चुनाव, 543 लोकसभा क्षेत्रों में मतदान समाप्त होने के बाद 1 जून को समाप्त होंगे। परिणाम 4 जून को घोषित किये जायेंगे जिसके बाद यह स्पष्ट हो जायेगा कि सत्तारूढ़ भाजपा और एनडीए की ओर से प्रचार अभियान की कमान संभाल रहे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को नयी लोकसभा में तीसरा कार्यकाल मिलेगा या नहीं।

इस लेखक को 1951-52 में हुए पहले लोकसभा चुनावों के बाद से सभी लोकसभा चुनावों को देखने का सौभाग्य मिला है - शुरुआत में दस साल की उम्र में कलकत्ता में एक वामपंथी पार्टी के स्वयंसेवक के रूप में। एक कार्यकर्ता के रूप में यह चरण 1969 तक कॉलेज और विश्वविद्यालय के दिनों तक जारी रहा। फिर 1969 से अब तक की भूमिका एक पत्रकार के रूप में लोकसभा चुनावों पर नजर रखने और देश के विभिन्न हिस्सों में बड़े पैमाने पर अभियान को कवर करने की रही है। इस बार भी, 82 वर्ष की आयु में, मैंने तमिलनाडु और पुडुचेरी की यात्रा की है और उसके बाद पश्चिमी जिलों को कवर करते हुए उत्तर प्रदेश की यात्रा की है। मैं कुछ दावे के साथ कह सकता हूं कि 2024 का लोकसभा चुनाव ऐसा होने जा रहा है जिसमें सत्तारूढ़ दल भाजपा की तुलना में विपक्षी दलों के लिए चुनाव मैदान में सबसे खराब असमान अवसर की स्थिति है। यहां तक कि 2019 के लोकसभा चुनावों में भी, समान अवसर के मामले में विपक्ष बेहतर स्थिति में था।

सत्तारूढ़ शासन जिन तीन तरीकों से विपक्ष के समान अवसर को नष्ट कर रहा है, उनमें पहला है-विपक्ष के वित्तीय संसाधनों को निचोड़ना। कांग्रेस पार्टी को इसका मुख्य निशाना बनाया गया है। दूसरा है-विपक्षी नेताओं के खिलाफ केंद्रीय एजेंसियों, जैसे ईडी, सीबीआई और आयकर विभाग का दुरुपयोग करते हुए महत्वपूर्ण विपक्षी नेताओं तथा उन्हें धन देने वाले दाताओं के विरुद्ध कार्रवाई करना। तीसरा है- प्रधानमंत्री और भाजपा के विचारों का प्रचार करने के लिए मीडिया, विशेषकर टीवी चैनलों पर पूर्ण नियंत्रण करना जो साथ-साथ विपक्ष के कार्यक्रमों और विचारों को बुरी तरह से दिखाये।यह रणनीति सोच-समझकर बनाई गई रणनीति है और इसका कार्यान्वयन 2019 के चुनावों के बाद पीएम नरेंद्र मोदी के दूसरे कार्यकाल की शुरुआत से शुरू हुआ।

अभी, बड़ी आबादी वाले दो अन्य देशों-दक्षिण अफ्रीका और मैक्सिको में भी राष्ट्रीय चुनाव अभियान चल रहा है। दक्षिण अफ्रीका में 29 मई को और मैक्सिको में 2 जून को मतदान होने जा रहा है। तीन महाद्वीपों एशिया, अफ्रीका और लैटिन अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाले तीनों देशों में चुनाव परिणाम एक ही सप्ताह में सामने आयेगे। इन दोनों देशों में अभियान चरम पर है लेकिन कहीं भी विपक्षी दलों ने उनके खिलाफ सत्तारूढ़ शासन द्वारा किसी छापे का आरोप नहीं लगाया है। दक्षिण अफ्रीका में अफ्रीकन नेशनल कांग्रेस के मौजूदा अध्यक्ष सिरिलरामाफोसा को रूढ़िवादी विपक्ष से बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, लेकिन वह लोकतंत्र के खेल के नियमों के तहत प्रचार कर रहे हैं।

मेक्सिको में भी यही स्थिति है। वामपंथी राष्ट्रपति ओब्राडोर, जिन्हें एएमएलओ के नाम से जाना जाता है, संविधान के अनुसार नये राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को रास्ता देने के लिए पद छोड़ रहे हैं। एएमएलओ की स्वीकार्यता अपने चरम पर है। गठबंधन मोरेना आराम से जीतने की स्थिति में है। विपक्षी दलों को बड़ी पूंजी का समर्थन प्राप्त है लेकिन उन्होंने कभी भी एएमएलओ सरकार द्वारा किसी भी अलोकतांत्रिक कदम उठाये जाने की शिकायत नहीं की।

लोकसभा चुनाव और भारत में लोकतंत्र सूचकांक में गिरावट पश्चिम के साथ-साथ ब्रिक्स सदस्यों के बीच भी चर्चा का विषय है। 7अक्टूबर के युद्ध के बाद नरेंद्र मोदी को शुरू में उनके इजरायल समर्थक रुख के लिए ब्रिक्स सदस्यों से फटकार मिली। अब, उनके अभियान भाषणों और ईडी द्वारा मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल की गिरफ्तारी के साथ-साथ चुनाव से पहले कांग्रेस पार्टी की संपत्ति को निचोड़ने को ब्रिक्स देशों के राजनीतिक नेताओं द्वारा तिरस्कार के साथ देखा जा रहा है। भारत को 'लोकतंत्र की जननीÓ कहने वाले प्रधानमंत्री मोदी को एक ऐसे नेता के रूप में देखा जा रहा है जो विपक्ष के लोकतांत्रिक अधिकारों पर अंकुश लगा रहा है।

कई पश्चिमी राजनीतिक विश्लेषक कह रहे हैं कि 2024 का लोकसभा चुनाव भारत में आखिरी स्वतंत्र चुनाव हो सकता है। वे सही नहीं हैं। निश्चित रूप से, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के दोबारा आने से सत्तावादी प्रवृत्तियां मजबूत होंगी और भाजपा और संघ परिवार को हिंदू राष्ट्र के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है लेकिन यह आसान काम नहीं होगा। भारतीय लोगों के पास लोकतंत्र के पक्ष में अपनी पसंद का प्रयोग करने की अंतर्दृष्टि है। उन्होंने इसे 1977 के लोकसभा चुनाव के दौरान दिखाया। बहुत कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि विपक्षी इंडियागुट भाजपा के खिलाफ कितने प्रभावी ढंग से लड़ता है। उन्हें इस बार करो या मरो के नारे के साथ लड़ना है। खासकर यह बात कांग्रेस पर लागू होती है जो हिंदी पट्टी के ज्यादातर राज्यों में भाजपा की मुख्य प्रतिद्वंद्वी है। 2024 के लोकसभा चुनाव में भाजपा के रथ को रोकने की जिम्मेदारी कांग्रेस पर है।

2024 के लोकसभा चुनाव से पहले भारत में भाजपा का रथ इतना बुलंद क्यों है और पीएम इस बार एनडीए का 400 पार और भाजपा का 370 पार के नारे की बात कर रहे हैं। भाजपा की प्रचार मशीन द्वारा बड़े राष्ट्रीय मीडिया की सहायता से यह नारा लगातार फैलाया जा रहा है। भाजपा के पास विशाल वित्तीय बाहुबल, सुगठित आरएसएस संगठन और प्रवासी भारतीयों का बड़ा समर्थन है, जिनमें से कई भाजपा चुनाव फंड में सक्रिय योगदानकर्ता हैं।

इसके विपरीत, कांग्रेस को भारतीय ब्लॉक पार्टियों में सबसे अधिक नुकसानदेह स्थिति में रखा गया है। हिंदी पट्टी में अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी के वित्तीय संसाधनों को पंगु बनाने के एक हिस्से के रूप में सत्तारूढ़ शासन द्वारा धन प्राप्त करने के लिए पार्टी के सामान्य माध्यमों को बंद कर दिया गया है। कांग्रेस के पास कई राज्यों में धन की कमी है और प्रति लोकसभा क्षेत्र में खर्च करने के मामले में उसकी क्षमता औसतन भाजपा की तुलना में दसवां हिस्सा है। इन दिनों चुनावों में डिजिटल मीडिया और सोशल मीडिया के अन्य प्लेटफॉर्म बड़ी भूमिका निभा रहे हैं। भारी फंड की जरूरत है। कांग्रेस उसक्षेत्र में भाजपा का मुकाबला करने की स्थिति में नहीं है।

यह 2024 के लोकसभा चुनाव की लोकतांत्रिक प्रक्रिया के लिए सबसे बड़ा झटका है। भाजपा ने समान अवसर को खत्म करने और मुख्य विपक्ष को आर्थिक रूप से पंगु बनाने के लिए सत्तारूढ़ सरकार और उसकी एजेंसियों का इस्तेमाल किया है। टीएमसी, डीएमके, एसपी और राजद जैसी अन्य क्षेत्रीय पार्टियां सीमित सीटों पर लड़ रही हैं। वे धन की व्यवस्था कर रही हैं, लेकिन कांग्रेस के लिए, पार्टी द्वारा चुनाव लड़े जा रहे 300 से अधिक निर्वाचन क्षेत्रों में धन की आपूर्ति करना एक कठिन काम बन गया है। यही वह कमजोरी है जिसे सत्तारूढ़ भाजपा 2024 के लोकसभा चुनावों में भुनाने की कोशिश कर रही है। इस प्रक्रिया में, भारतीय लोकतंत्र पीड़ित हो रहा है।

गार्जियन संवाददाता सही है जब अखबार लिखता है कि 2024 के लोकसभा चुनाव भारतीय इतिहास में सबसे एकतरफा हो सकते हैं। हां, संसाधनों और मीडिया समर्थन के मामले में यह एकतरफा होगा लेकिन मतदाताओं के समर्थन के मामले में नहीं। नरेंद्र मोदी अपने अनूठे ब्रांड हिंदुत्व राष्ट्रवाद को क्रोनी पूंजीवाद और गरीब-समर्थक आर्थिक कार्यक्रमों के साथ मिलाकर बेच रहे हैं। इसमें एक प्रकार की विषैली अपील है। इंडिया गुट इसका मुकाबला केवल बेहतर आख्यान के साथ कर सकता है जो आम मतदाताओं के दिल और दिमाग से संबंधित हो सकता है। द्रमुक और टीएमसी जैसे क्षेत्रीय दल प्रभावी ढंग से ऐसा कर रहे हैं। कांग्रेस को उन राज्यों में भी ऐसा करना होगा जहां वह भाजपा की मुख्य प्रतिद्वंद्वी है। केवल कांग्रेस, केवल कांग्रेस और केवल कांग्रेस ही अपने उच्च प्रदर्शन से भाजपा के रथ को रोक सकती है और भारत के लोकतंत्र सूचकांक को और नीचे गिरने से रोक सकती है।