चुनावी दान के बदले सरकारी लाभ देने की सर्वोच्च न्यायालय की आशंका सही

- के रवीन्द्रन

सितंबर 2019 में, मोदी सरकार ने कॉर्पोरेट भारत को एक और वरदान दिया, मौजूदा कंपनियों के लिए आधार कॉर्पोरेट कर की दर को 30 प्रतिशत से घटाकर 22 प्रतिशत कर दिया और नयी पूंजी निवेश परियोजनाएं शुरू करने वाली नयी कंपनियों के लिए इसे घटाकर 15 प्रतिशत कर दिया। अनुमान है कि वित्त मंत्रालय ने कंपनियों को ये रियायतें देने के लिए 1,45,000 करोड़ रुपये का भारी त्याग किया है।

चुनावी बांड खरीदने वालों और सत्ता में बैठे लाभार्थी राजनीतिक दलों के बीच धन के बदले सरकारी सुविधा देने की सबसे बुरी आशंका, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने चुनावी बांड योजना पर अपने फैसले में विस्तार से व्यक्त किया था, सच हो गई है। यह पता चला है कि कुछ सबसे बड़ी बांड खरीद के पहले मोदी सरकार की जांच एजेंसियों की जबरदस्त कार्रवाई हुई थी।

यहां तक कि दाताओं और प्राप्तकर्ता राजनीतिक दलों की सूची से निकलने वाली अधूरी जानकारी भी एक जटिल जाल के अस्तित्व का संकेत देती है, जहां शक्ति की गतिशीलता और वित्तीय हित एक दूसरे से मिलते हैं। इन खुलासों ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया है और सत्ता का प्रभाव, जबरदस्ती और निहित स्वार्थों के एक काले नेटवर्क को उजागर कर दिया है।

उदाहरण के लिए, कई बायोटेक और फार्मास्युटिकल कंपनियों को एक ही समय में बांड खरीदते हुए पाया गया है, जो स्पष्ट रूप से सरकारी एजेंसियों और नियामक विभागों की कार्रवाई की तपिश की मजबूरियों का संकेत देता है। किसी के पास अभी लोगों और शासन प्रणाली सहित पूरे देश पर किये गये धोखाधड़ी के पूर्ण प्रभाव का अनुमान लगाने का कोई साधन नहीं है।

चुनावी बांड योजना 2017 के मध्य में शुरू की गई थी, यह अवधि महत्वपूर्ण उथल-पुथल से भरी थी। देश ने हाल ही में नोटबंदी और वस्तु एवं सेवा कर (जीएसटी) के कार्यान्वयन के दोहरे तूफान का सामना किया था। भयानक रूप से झकझोरने वाली उन घटनाओं के दूरगामी परिणाम हुए, विशेषकर सूक्ष्म, मध्यम और लघु उद्योगों के लिए। जैसे ही धूल जम गई, बड़े निगमों ने अपनी बाजार हिस्सेदारी मजबूत करने के अवसर का लाभ उठाया, जिससे छोटे खिलाडिय़ों को उबरने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

सितंबर 2019 में, मोदी सरकार ने कॉर्पोरेट भारत को एक और वरदान दिया, मौजूदा कंपनियों के लिए आधार कॉर्पोरेट कर की दर को 30 प्रतिशत से घटाकर 22 प्रतिशत कर दिया और नयी पूंजी निवेश परियोजनाएं शुरू करने वाली नयी कंपनियों के लिए इसे घटाकर 15 प्रतिशत कर दिया। अनुमान है कि वित्त मंत्रालय ने कंपनियों को ये रियायतें देने के लिए 1,45,000 करोड़ रुपये का भारी त्याग किया है।

फिर, कहानी में एक अप्रत्याशित मोड़ आया जब इन कर प्रोत्साहनों को अतिरिक्त निवेश और रोजगार सृजन के वित्तपोषण में लगाने के बजाय, अधिकांश बड़े निगमों ने अपनी क्षमता का विस्तार किये बिना अपनी लाभप्रदता बढ़ाने का विकल्प चुना। पूंजी निवेश में बढ़ोतरी का वायदा अधूरा रहा, जिससे मूल इरादा भी अधूरा रह गया।

इसके परिणामस्वरूप कंपनियों पर दबाव डालने की भारी गुंजाइश रह गई थी, जिसे सरकार ने एक कला के रूप में विकसित कर लिया, जो अप्रिय चुनावी बांड योजना के रूप में शुरू की गई। शुरुआत में ही यह स्पष्ट था कि यह योजना भ्रष्टाचार के द्वार खोल देगी। चुनाव आयोग और भारतीय रिजर्व बैंक (आरबीआई) समेत हर संभावित एजेंसी ने दुरुपयोग की संभावना के कारण इस योजना का विरोध किया था, लेकिन मोदी सरकार के विचार अलग थे, और उसने सभी विरोधों को दरकिनार कर चुनावी बांड योजना को लागू कर दिया।

सबसे बड़ी दानकर्ता फ्यूचर गेमिंग एंड होटल सर्विसेज नामक केरल की एक अल्पज्ञात लॉटरी कंपनी निकली है, जिस पर सत्तारूढ़ सीपीआई-एम के एक प्रमुख नेता के साथ संदिग्ध संबंधों सहित कई संदिग्ध सौदों का आरोप लगाया गया है। सूची में शामिल अन्य प्रमुख दानदाताओं में स्टील टाइकून लक्ष्मी मित्तल, सुनील भारती मित्तल की भारती एयरटेल और अनिल अग्रवाल की वेदांता शामिल हैं।

भारतीय चुनाव आयोग द्वारा अपने वेबसाइट पर अपलोड किये गये आंकड़ों के अनुसार, खरीदारों में स्पाइसजेट, इंडिगो, ग्रासिम इंडस्ट्रीज, मेघा इंजीनियरिंग, पीरामल एंटरप्राइजेज, टोरेंट पावर, भारती एयरटेल, डीएलएफ कमर्शियल डेवलपर्स, अपोलो टायर्स, एडलवाइस, पीवीआर, केवेंटर, सुला वाइन, वेलस्पन, सन फार्मा, वर्धमान टेक्सटाइल्स, जिंदल ग्रुप, फिलिप्स कार्बन ब्लैक लिमिटेड, सीएट टायर्स, डॉ रेड्डीज लैबोरेटरीज, आईटीसी, केपी एंटरप्राइजेज, सिप्ला और अल्ट्राटेक सीमेंट भी शामिल हैं।

बांड और कॉर्पोरेट व्यवहार के बीच दिलचस्प लिंक पहले से ही सार्वजनिक डोमेन में है और दाताओं और प्राप्तकर्ता पार्टियों की सूची आकर्षक सुराग प्रदान करती है। कई कंपनियां जो प्रमुख बांड खरीदार के रूप में सामने आईं, उन्हें अपने कमीशन और चूक के कारण नियामक दबाव की मजबूरियों का सामना करना पड़ा, जिससे लगभग एक पैटर्न बन गया।

एक साथ बांड अधिग्रहण महज वित्तीय लेनदेन से कहीं अधिक का संकेत देते हैं। जाहिर तौर पर, बांड ने उन्हें आगे की परेशानी से बचने में मदद की। धन के बदले में सरकारी फायदा देने की व्यवस्था बड़ी दिख रही है। ऐसा प्रतीत होता है कि राहत की तलाश में ये कंपनियां अपनी समस्या का अंतिम समाधान लेकर आई हैं: अनुकूल नीतियों, अनुबंधों या अन्य रियायतों के बदले सत्तारूढ़ दल को वित्तीय सहायता की एक अनकही समझ के साथ।

सबसे परेशान करने वाली बात यह है कि स्टेट बैंक ऑफ इंडिया (एसबीआई) इस हिमालयी धोखाधड़ी को अंजाम देने में एक इच्छुक भागीदार बन गया था और भारतीय सर्वोच्च न्यायालय ने तुरंत उसके धोखे के प्रयास को पकड़ लिया। विवरण पूरी तरह नहीं देने और इसलिए चुनाव आयोग की वेबसाइट पर अपलोड हुई जानकरी पूरी नहीं होने पर सर्वोच्च न्यायालय ने एसबीआई की आलोचना करने में कोई कमी नहीं की तथा उसे चुनावी बांड के सीरियल नंबरों को नहीं देने के लिए नोटिस भी जारी किया है। उल्लेखनीय है कि इन नंबरों के खुलासे से धन देने और लेने वालों का पता चलेगा। सर्वोच्च न्यायालय ने योजना से जुड़ी पारदर्शिता संबंधी चिंताओं पर जोर देते हुए स्पष्टीकरण की मांग की तथा एसबीआई 18 मार्च तक जवाब देने को कहा है।