रायपुर। लगभग डेढ़ साल बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में लौटे विकेटकीपर-बल्लेबाज ईशान किशन और लंबे समय से बड़ी पारी की तलाश में जुटे कप्तान सूर्यकुमार यादव ने रायपुर में खेले गए दूसरे टी-20 मुकाबले में ऐसा तूफान मचाया कि न्यूजीलैंड की मजबूत चुनौती हवा हो गई। भारत ने 209 रनों के लक्ष्य को महज 15.2 ओवर में हासिल करते हुए न्यूजीलैंड को सात विकेट से करारी शिकस्त दी और पांच मैचों की टी-20 सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली। शुरुआत में लगातार दो गेंदों पर दोनों ओपनरों के विकेट गिरने के बावजूद भारत ने जिस सहजता और आक्रामकता से लक्ष्य हासिल किया, वह इस जीत को और भी खास बनाता है।

209 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। पारी की पहली ही गेंद पर अभिषेक शर्मा बिना खाता खोले आउट हो गए। अगली ही गेंद पर संजू सैमसन भी पवेलियन लौट गए। दो गेंद, दो विकेट और भारत का स्कोर शून्य स्टेडियम में सन्नाटा छा गया। लेकिन इसके बाद जो हुआ, उसने मैच की तस्वीर ही बदल दी। क्रीज पर आए ईशान किशन और कप्तान सूर्यकुमार यादव ने किसी तरह का दबाव नहीं लिया। दोनों ने शुरू से ही आक्रामक रुख अपनाया और न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर चौकों-छक्कों की बरसात कर दी।

लंबे अंतराल के बाद भारतीय टीम में लौटे ईशान किशन के लिए यह पारी सिर्फ एक मैच जिताऊ प्रदर्शन नहीं, बल्कि उनके करियर के लिहाज से भी बेहद अहम रही। ईशान ने 32 गेंदों पर 76 रन की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 11 चौके और चार छक्के शामिल रहे। उन्होंने स्पिन और तेज गेंदबाजी दोनों के खिलाफ बेखौफ शॉट खेले। पावरप्ले में उनके आक्रामक तेवरों ने न्यूजीलैंड के गेंदबाजों को पूरी तरह बैकफुट पर धकेल दिया। यह पारी ईशान के लिए राहत की सांस जैसी रही, क्योंकि पिछले एक साल से वह टीम से बाहर चल रहे थे और उनके चयन को लेकर कई सवाल उठ रहे थे।

ईशान किशन ने इससे पहले आखिरी बार 28 नवंबर 2023 को गुवाहाटी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत का प्रतिनिधित्व किया था। इसके बाद उन्हें दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए चुना गया, लेकिन निजी कारणों का हवाला देते हुए उन्होंने खुद को उस दौरे से हटाने का अनुरोध किया। उसके बाद हालात तेजी से बदले। विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी केएल राहुल को सौंपी गई, जिन्होंने इससे पहले टेस्ट क्रिकेट में कीपिंग नहीं की थी। इसके बाद ईशान टेस्ट टीम से बाहर हो गए और धीरे-धीरे सीमित ओवरों की योजनाओं से भी दूर होते चले गए। इस दौरान तत्कालीन कप्तान रोहित शर्मा और ईशान किशन के बीच मतभेद की खबरें भी सामने आईं। ऐसे में यह पारी ईशान के लिए एक सशक्त जवाब की तरह रही।

ईशान के साथ-साथ कप्तान सूर्यकुमार यादव ने भी अपनी आलोचनाओं का करारा जवाब दिया। लंबे समय से बड़ी पारी के लिए तरस रहे सूर्यकुमार ने इस मैच में कप्तानी जिम्मेदारी को पूरी शिद्दत से निभाया। उन्होंने 37 गेंदों पर नाबाद 82 रन बनाए, जिसमें नौ चौके और चार छक्के शामिल थे। यह उनके टी-20 अंतरराष्ट्रीय करियर का 22वां अर्धशतक रहा। सूर्यकुमार ने ईशान के आउट होने के बाद भी आक्रामकता बनाए रखी और रन रेट को कभी गिरने नहीं दिया। उनकी इस पारी ने भारत को एकतरफा जीत दिलाई।

सूर्यकुमार यादव के लिए यह पारी इसलिए भी अहम रही क्योंकि वह हाल के महीनों में अपनी बल्लेबाजी को लेकर संघर्ष कर रहे थे। इससे पहले उन्होंने 12 अक्टूबर 2024 को हैदराबाद में बांग्लादेश के खिलाफ 75 रन की पारी खेली थी। पहले टी-20 मुकाबले में उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ 22 गेंदों पर 32 रन बनाए थे, लेकिन रायपुर की पारी ने उनके आत्मविश्वास को नई ऊंचाई दी।

इससे पहले रायपुर के शहीद वीर नारायण सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए न्यूजीलैंड ने छह विकेट पर 208 रन का मजबूत स्कोर खड़ा किया। शुरुआत में कीवी बल्लेबाजों ने भारतीय गेंदबाजों पर जबरदस्त दबाव बनाया। पहले ओवर में ही 18 रन आए और शुरुआती दो ओवरों में कुल छह चौके जड़े गए।

न्यूजीलैंड की पारी को रचिन रवींद्र और कप्तान मिशेल सेंटनर ने संभाला। रचिन रवींद्र ने 44 रन की उपयोगी पारी खेली। सेंटनर ने अंत तक टिकते हुए नाबाद 47 रन बनाए और टीम को 200 के पार पहुंचाया।

चौथे ओवर की दूसरी गेंद पर हर्षित राणा ने भारत को पहली सफलता दिलाई। उन्होंने डेवोन कॉनवे को हार्दिक पांड्या के हाथों कैच कराया। उस समय न्यूजीलैंड का स्कोर 43 रन था। इसके बाद वरुण चक्रवर्ती ने अपनी पहली ही गेंद पर विकेट चटकाया और विकेटकीपर बल्लेबाज टिम सिफर्ट को इशान किशन के हाथों कैच कराया। सिफर्ट ने 13 गेंदों पर 24 रन बनाए।

रायपुर में ओस का असर पहली पारी से ही दिखने लगा। हर तीन ओवर में रस्सी से ओस हटानी पड़ी। नई गेंद से स्विंग मिलने के बावजूद भारतीय गेंदबाजों को नियंत्रण में कठिनाई हुई। अर्शदीप सिंह ने पहला ओवर 18 रन का डाला, जो किसी भारतीय गेंदबाज द्वारा टी-20 अंतरराष्ट्रीय में डाला गया संयुक्त रूप से सबसे महंगा पहला ओवर रहा। इससे पहले 2022 में आयरलैंड के पॉल स्टर्लिंग ने भुवनेश्वर कुमार के खिलाफ ऐसा किया था।

हार्दिक पांड्या – 1 विकेट

हर्षित राणा – 1 विकेट

शिवम दुबे – 1 विकेट

वरुण चक्रवर्ती – 1 विकेट

कुलदीप यादव – 2 विकेट

हालांकि रन काफी लुटे, लेकिन विकेट लेने के कारण न्यूजीलैंड को 210 के पार जाने से रोका जा सका।

इस जीत के साथ भारत ने पांच मैचों की टी-20 सीरीज में 2-0 की बढ़त बना ली है। टीम का आत्मविश्वास ऊंचाई पर है, खासकर बल्लेबाजी क्रम की गहराई और आक्रामकता को देखते हुए। सीरीज का तीसरा मुकाबला रविवार को गुवाहाटी में खेला जाएगा, जहां न्यूजीलैंड के सामने वापसी की बड़ी चुनौती होगी, जबकि भारत सीरीज में निर्णायक बढ़त लेने के इरादे से उतरेगा।