स्मिथ, कैरी के शतकों ने ऑस्ट्रेलिया को गाले में शीर्ष पर पहुंचाया

गाले। कार्यवाहक कप्तान स्टीव स्मिथ और विकेटकीपर एलेक्स कैरी ने गाले इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन शानदार शतक लगाए, जिससे ऑस्ट्रेलिया की स्थिति मजबूत हुई और वह वार्न-मुरलीधरन ट्रॉफी में सीरीज जीतने के करीब पहुंच गया।

स्टंप्स के समय, मेहमान टीम 330-3 रन बनाकर 73 रन से आगे चल रही थी। स्मिथ (120*) और कैरी (139*) के बीच 239 रनों की चौथे विकेट के लिए उनकी नाबाद साझेदारी ने श्रीलंका को मुश्किल परिस्थितियों में झकझोर कर रख दिया, और मेजबान टीम अब 2011 के बाद से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर अपनी पहली टेस्ट सीरीज हार का सामना कर रही है।

पहले टेस्ट में शतक जड़ने वाले स्मिथ ने अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में रहते हुए टर्निंग ट्रैक पर श्रीलंका के स्पिनरों का सहजता से सामना किया। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने अपने स्ट्रोक्स की बढ़ती श्रृंखला में रिवर्स स्वीप को भी शामिल किया, और पूरी तरह से आक्रामकता और सटीकता के साथ खेला।

191 गेंदों में शतक जड़कर उन्होंने पांच मैचों में अपना चौथा शतक बनाया, जिससे टेस्ट शतक से वंचित 18 महीने के सूखे के बाद लाल गेंद से अपनी वापसी को पुख्ता किया।

तीन अंकों तक पहुंचने के साथ ही स्मिथ एशिया में ऑस्ट्रेलिया के सबसे ज्यादा टेस्ट शतक बनाने वाले खिलाड़ी भी बन गए, उन्होंने रिकी पोंटिंग के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।

स्मिथ ने अब सबसे ज्यादा टेस्ट शतक (36) बनाने की सूची में दिग्गज राहुल द्रविड़ और इंग्लैंड के जो रूट की बराबरी कर ली है, जिससे वह टेस्ट इतिहास में सबसे ज्यादा शतक बनाने वाले संयुक्त पांचवें खिलाड़ी बन गए हैं।

इस बीच कैरी ने अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली और एशिया में टेस्ट शतक बनाने वाले दूसरे ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर बन गए, जो दिग्गज एडम गिलक्रिस्ट के बराबर हैं। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 118 गेंदों में यह उपलब्धि हासिल की, जिसमें 13 बार बाउंड्री लगाई और दो बार गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाया।

इससे पहले दिन में श्रीलंका की टीम 97.4 ओवर में 257 रन पर आउट हो गई, जिसमें कुसल मेंडिस के नाबाद 85 रन ही मेजबान टीम के लिए एकमात्र सकारात्मक पहलू रहे। 9-229 से आगे खेलते हुए घरेलू टीम ने ऑस्ट्रेलिया को लगभग एक घंटे तक निराश किया, इससे पहले मैथ्यू कुहनेमैन ने लाहिरू कुमारा को 15 रन पर आउट कर दिया, जिन्हें ब्यू वेबस्टर ने दूसरी स्लिप में कैच किया।