ऑस्ट्रेलिया में मिली विशाल डायनासोर की सबसे साबुत खोपड़ी

यह लगभग पूरी खोपड़ी जिस डायनासोर की है उसे ऐन नाम दिया गया है. खोपड़ी को 2018 में क्वींसलैंड के एल्डर्स्ली सटशन में खुदाई के दौरान निकाला गया था. यह एक ऐसी प्रजाति का था जो सॉरोपोड समूह का सदस्य था. इस प्रजाति के डायनासोरों के छोटे सिर, लंबी गर्दन और पूंछ, ढोल जैसा शरीर और स्तंभाकार पैर होते थे.

खोपड़ी के अवशेष 9.5 से 9.8 करोड़ साल पुराने हैं. मुख्य शोधकर्ता डॉक्टर स्टीफन पोरोपात ने बताया कि यह ऑस्ट्रेलिया में पाया गया पहला सॉरोपोड डायनासोर है जिसके खोपड़ी का अधिकांश हिस्सा मौजूद है. पोरोपात कर्टिन्स स्कूल ऑफ अर्थ एंड प्लेनेटरी साइंसेज में काम करते हैं.

दक्षिण अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के बीच सफर

उन्होंने कर्टिन विश्वविद्यालय की एक विज्ञप्ति में कहा, "इस खोपड़ी से हमें करीब 10 करोड़ साल पहले ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले इस विशालकाय सॉरोपोड की एनाटोमी की एक दुर्लभ झलक मिलती है." इन अवशेषों का अध्ययन कर ऐन की खोपड़ी और लगभग उसी काल में दक्षिण अमेरिका में रहने वाले एक टाइटनोसॉर की खोपड़ी में समानताएं मिली हैं.

पोरोपात ने बताया, "इन समानताओं में दिमाग के खोल की बारीकियां, जबड़े के पास तक पहुंचने वाली खोपड़ी के पिछले हिस्से की हड्डियां और दांतों का आकार शामिल है." उनका कहना है कि इस खोज से इस सिद्धांत को बल मिला है कि सॉरोपोड 9.5 से 10 करोड़ साल पहले दक्षिण अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के बीच अंटार्कटिका के रास्ते सफर करते थे.

पोरोपात ने समझाया, "9.5 से 10 करोड़ साल पहले के बीच की यह अवधि धरती के हालिया भूगर्भीय इतिहास के सबसे गर्म कालों में से थी. इसका मतलब है अंटार्कटिका था तो वहीं जहां अभी है लेकिन वहां जरा भी बर्फ नहीं थी."

उन्होंने यह भी बताया कि उस समय ऑस्ट्रेलिया आज के मुकाबले और ज्यादा दक्षिण में था और आज से ज्यादा गर्म था. उस जलवायु में अंटार्कटिका में जंगल हुआ करते थे, जिस वजह से वो घूम रहे सॉरोपोडों के लिए एक आकर्षक ठिकाना या रास्ता रहा होगा.