मुंबई। बॉलीवुड के मशहूर फिल्मकार रामगोपाल वर्मा अपनी अलग तरह की फिल्मों और प्रयोगात्मक शैली के लिए जाने जाते हैं। साल 2003 में रिलीज हुई उनकी हॉरर फिल्म ‘भूत’ हिंदी सिनेमा की सबसे चर्चित डरावनी फिल्मों में गिनी जाती है। इस फिल्म में अजय देवगन और उर्मिला मातोंडकर मुख्य भूमिकाओं में नजर आए थे और फिल्म ने अपने अनोखे ट्रीटमेंट और सस्पेंस से दर्शकों को खूब प्रभावित किया था। हाल ही में मुंबई में आयोजित एक समारोह के दौरान रामगोपाल वर्मा ने इस फिल्म से जुड़ा एक दिलचस्प किस्सा साझा किया। उन्होंने बताया कि ‘भूत’ में उर्मिला मातोंडकर को कास्ट करने का फैसला अचानक नहीं हुआ था, बल्कि इसकी वजह उनकी ही एक पुरानी फिल्म ‘रंगीला’ का एक खास एक्सप्रेशन था, जिसने निर्देशक को पूरी तरह प्रभावित कर दिया था।

रामगोपाल वर्मा ने बताया कि उन्होंने ‘भूत’ के लिए उर्मिला मातोंडकर को इसलिए चुना क्योंकि उन्हें लगा कि वह डर और तनाव से भरे किरदार को बेहद प्रभावी ढंग से निभा सकती हैं। उन्होंने कहा कि यह भरोसा उन्हें फिल्म ‘रंगीला’ के एक सीन से मिला था।

रामगोपाल वर्मा के मुताबिक, “रंगीला के मशहूर गाने ‘हाय रामा…’ में उर्मिला लाल ड्रेस पहनकर जैकी श्रॉफ की ओर एक खास तरीके से देखती हैं। उस समय उनके चेहरे पर जो गंभीरता और भाव थे, वह मेरे दिमाग में हमेशा के लिए बैठ गए।” उन्होंने कहा कि उस क्लोज-अप शॉट ने उन्हें यह यकीन दिला दिया था कि उर्मिला किसी भी जटिल और भावनात्मक भूमिका को बेहद प्रभावशाली तरीके से निभा सकती हैं।

रामगोपाल वर्मा और उर्मिला मातोंडकर की जोड़ी हिंदी सिनेमा में काफी चर्चित रही है। ‘भूत’ से पहले दोनों ने ‘रंगीला’, ‘सत्या’ और ‘मस्त’ जैसी फिल्मों में साथ काम किया था। इन फिल्मों में उर्मिला की अदाकारी को काफी सराहा गया और निर्देशक के साथ उनकी समझ भी काफी मजबूत मानी जाती थी। रामगोपाल वर्मा ने बताया कि उर्मिला के साथ काम करना हमेशा दिलचस्प अनुभव रहा क्योंकि वह अपने किरदार को समझने के लिए अलग तरह की तैयारी करती थीं।

फिल्म ‘भूत’ पूरी तरह से डर और रहस्य के माहौल पर आधारित थी। ऐसे में रामगोपाल वर्मा चाहते थे कि कलाकारों की प्रतिक्रियाएं बिल्कुल स्वाभाविक और वास्तविक लगे। उन्होंने बताया कि फिल्म की शूटिंग के दौरान वह अक्सर उर्मिला से उनके जीवन के उन पलों के बारे में पूछते थे, जब उन्हें वास्तव में डर लगा हो। रामगोपाल वर्मा ने कहा, मैं उनसे बार-बार पूछता था कि उन्हें कब सबसे ज्यादा डर लगा था। कई बार मैं उन्हें सीधे सीन में रखकर उनकी प्रतिक्रिया पूछता था। उनकी प्रतिक्रियाएं इतनी अलग और चौंकाने वाली होती थीं कि कई बार मैं खुद भी हैरान रह जाता था।

रामगोपाल वर्मा ने यह भी बताया कि उन्होंने इसी तरह के प्रयोग अजय देवगन के साथ भी किए। फिल्म में अजय देवगन का किरदार अपेक्षाकृत शांत लेकिन मजबूत व्यक्तित्व वाला था, इसलिए निर्देशक चाहते थे कि उनकी प्रतिक्रिया बेहद नियंत्रित लेकिन प्रभावशाली दिखाई दे। रामगोपाल वर्मा ने कहा कि कलाकारों से उनकी वास्तविक भावनाओं और अनुभवों के बारे में बात करने से सीन में एक अलग तरह की सच्चाई आ जाती थी।

‘भूत’ फिल्म की शूटिंग मुंबई के अंधेरी स्थित लोखंडवाला इलाके के एक अपार्टमेंट में की गई थी। यह अपार्टमेंट फिल्म में डरावने माहौल का मुख्य केंद्र था, जहां कहानी की अधिकांश घटनाएं घटती हैं। रामगोपाल वर्मा ने बताया कि इस अपार्टमेंट से जुड़ा एक बेहद दिलचस्प तथ्य भी है। उन्होंने कहा, जिस अपार्टमेंट में हमने फिल्म की शूटिंग की थी, वह आज भी लगभग खाली है। फिल्म के रिलीज होने के बाद उस जगह की इतनी चर्चा हो गई कि लोग वहां रहने से डरने लगे। निर्देशक के अनुसार फिल्म के कारण उस जगह की छवि एक डरावने स्थान की तरह बन गई, जिसका असर कई वर्षों तक देखने को मिला।

साल 2003 में रिलीज हुई ‘भूत’ को हिंदी सिनेमा की सबसे प्रभावशाली हॉरर फिल्मों में से एक माना जाता है। उस समय बॉलीवुड में डरावनी फिल्मों का चलन बहुत ज्यादा नहीं था, लेकिन रामगोपाल वर्मा ने इस फिल्म में बिना किसी पारंपरिक भूतिया साज-सज्जा के सिर्फ माहौल और अभिनय के दम पर डर पैदा किया था। फिल्म में उर्मिला मातोंडकर के किरदार को खास तौर पर काफी सराहा गया था। एक महिला के धीरे-धीरे भय और रहस्य के जाल में फंसने की कहानी को उन्होंने बेहद प्रभावशाली तरीके से निभाया था। वहीं अजय देवगन ने भी अपने संयमित अभिनय से फिल्म की कहानी को मजबूत आधार दिया।

‘भूत’ को रिलीज हुए दो दशक से ज्यादा समय बीत चुका है, लेकिन आज भी यह फिल्म भारतीय हॉरर सिनेमा की चर्चित फिल्मों में गिनी जाती है। रामगोपाल वर्मा द्वारा साझा किए गए ये किस्से दर्शाते हैं कि इस फिल्म के पीछे कितनी बारीकी से काम किया गया था। खासकर ‘रंगीला’ के एक छोटे से एक्सप्रेशन से शुरू हुई उर्मिला की कास्टिंग की कहानी यह बताती है कि कभी-कभी एक कलाकार का एक पल का अभिनय भी निर्देशक के लिए बड़ी प्रेरणा बन सकता है।