बुखार से पीड़ित होने के बावजूद रुतुजा ने स्मृति को हराकर प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया

बेंगलुरु। एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीतने के बाद अपना पहला पेशेवर टूर्नामेंट खेल रही भारत की रुतुजा भोसले को अपनी युवा प्रतिद्वंद्वी स्मृति भसीन को हराकर आईटीएफ महिला विश्व टेनिस टूर के प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंचने से पहले अपने स्वास्थ्य के साथ संघर्ष करना पड़ा।

पहले दौर के मैच में तीसरी वरीय रुतुजा ने स्मृति को 6-4, 7-5 से हराया।

अन्य वरीयता प्राप्त खिलाड़ी भी अंतिम 16 चरण में पहुंच गए, जिसमें शीर्ष वरीयता प्राप्त उज्बेकिस्तान की निगिना अब्दुरईमोवा ने एकातेरिना याशिना पर 6-2, 6-3 से जीत दर्ज की, जबकि दूसरी वरीयता प्राप्त थाईलैंड की लानलाना तारारुडी ने मेजबान देश की शर्मादा बालू को 6-0, 6-1 से हराया। पांचवीं वरीयता प्राप्त झिबेक कुलम्बायेवा को सीधे सेटों में 6-4, 6-3 से जीत हासिल करने से पहले तनीषा कश्यप के थोड़े प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। आठवीं वरीयता प्राप्त थाईलैंड की पुन्निन कोवापिटुकटेड ने सौम्या विग को 6-0, 6-1 से हरा दिया। दिन के एक उल्लेखनीय परिणाम में, प्रांजला यादलापल्ली ने 20 महीने के बाद एक्शन में वापसी करते हुए वंशिता पठानिया को सीधे सेटों में 6-1, 6-0 से हराया और दिखाया कि उन्होंने लय नहीं खोई है।

रुतुजा, जो हल्के बुखार के साथ उठीं, कोर्ट पर जाने में कामयाब रहीं और अच्छी फॉर्म में दिखीं और शुरुआती गेम में ब्रेक के साथ शुरुआत की और अपनी सर्विस बरकरार रखते हुए 2-0 से बढ़त भी बना ली। 27 वर्षीया, रुक-रुक कर कमजोरी के दौरों के बावजूद, जिसमें प्रतिभा की चमक झलकती थी, अपनी सर्विस बरकरार रखने में कामयाब रही और उनकी प्रतिद्वंद्वी ने भी ऐसा ही किया लेकिन दुबली-पतली रुतुजा ने पहला सेट 6-4 से जीत लिया।

दूसरे सेट की शुरुआत भी इसी तरह हुई और रुतुजा ने शुरुआती गेम में ब्रेक के साथ 3-1 की बढ़त बना ली। 20 वर्षीय स्मृति ने कुछ अच्छे क्रॉस कोर्ट शॉट्स के साथ पांचवां गेम अपने नाम किया और अगले दो गेम भी जीतकर मैच में पहली बार बढ़त बना ली। हालाँकि, यह अल्पकालिक था क्योंकि रुतुजा ने 5- 5 से बराबरी की और अपनी लय वापस पा ली। उन्होंने मैच के लिए सर्विस करने से पहले 11वें गेम में महत्वपूर्ण ब्रेक हासिल किया।

मैच के तुरंत बाद लगभग बेहोश हो चुकी रुतुजा ने स्वीकार किया, "कई बार मैं मैच के दौरान बस खाली हो जाती थी। पेशेवर सर्किट पर वापस आना अच्छा है। एशियाई खेलों की जीत ने निश्चित रूप से मेरा आत्मविश्वास और दृष्टिकोण बढ़ाया है।”