विराट और स्मिथ में होगी प्रतिष्ठा की जंग

बेंगलुरु ! टेस्ट सीरीज में एक दूसरे से जमकर उलझ चुके और एक दूसरे पर आरोप लगा चुके राॅयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के भारतीय कप्तान विराट कोहली और राइजिंग पुणे सुपरजाएंट्स के आस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीवन स्मिथ की आईपीएल 10 में रविवार को होने वाली पहली भिड़ंत पर सभी की नजरें रहेंगी।
विराट की टीम इंडिया ने चार टेस्टों की सीरीज में स्मिथ की आस्ट्रेलियाई टीम को 2-1 से हराया था। सीरीज के दौरान विराट ने स्मिथ पर डीआएस के इस्तेमाल के लिये ड्रेसिंग रूम की मदद लेने का अारोप लगाया था जिसके बाद पूरा आस्ट्रेलिया खेमा ही भारतीय कप्तान के पीछे पड़ गया था।
सीरीज के बाद विराट ने कहा था कि अब आस्ट्रेलियाई टीम में उनके चंद दोस्त रह गये हैं जबकि स्मिथ ने कहा था कि वह नहीं जानते कि अब वह विराट के दाेस्तों की सूची में हैं या दुश्मनों की सूची में। लेकिन आईपीएल के इस मुकाबले में यह देखना दिलचस्प होगा कि विराट और स्मिथ की टेस्ट सीरीज की भिड़ंत का असर यहां दिखाई देता है या नहीं।
फिलहाल तो यह स्थिति है कि दोनों टीमें अपना पिछला मैच हारकर इस मैच में जीत के लिये उतरेगी। बेंगलुरु को पिछले मैच में उसी के घर में मुंबई इंडियंस ने चार विकेट से मात दी थी जबकि पुणे को गुजरात लायंस ने राजकोट में सात विकेट की हार स्वाद चखाया था। बेंगलुरु और पुणे दोनों ही अपने चार-चार मैचों में से तीन-तीन मैच गंवा चुके हैं और इस मैच को जीतने वाली टीम का मनोबल निश्चित रूप से ऊंचा हो जाएगा।
बेंगलुरु के लिये कप्तान विराट की चोट से उबरने के बाद वापसी और शानदार अर्धशतक बनाना एक सुखद संकेत है लेकिन विस्फोटक ओपनर क्रिस गेल का लय में न रहना बड़ी चिंता की बात है। टीम के तीसरे दिग्गज एबी डीविलियर्स निरंतरता नहीं दिखा रहे हैं।

गेल ने अब तक तीन मैचों में 32, छह और 22 रन बनाये हैं जबकि डीविलियर्स ने इंदौर में नाबाद 89 रन बनाने के बाबद पिछले मैच में 19 रन बनाये थे। बेंगलुरु को यदि जीतना है तो उसके तीनों शीर्ष बल्लेबाजों का ताबड़ताेड़ रन बनाने होंगे। गेल ट्वंटी-20 में 10000 रन पूरे करने से मात्र तीन रन पीछे हैं ।
बेंगलुरु जैसी परेशानी पुणे के सामने भी है। नीलामी में पुणे ने बेन स्टाेक्स पर 14.50 करोड़ रूपये खर्च किये थे। लेकिन इंग्लैंड का यह दिग्गज आॅलराउंडर अब तक चार मैचों में सिर्फ एक विकेट ले पाया है और उन्होंने 21, 50, दो और 25 के स्कोर बनाये हैं जबकि पुणे को स्टोक्स को इससे कहीं ज्यादा की उम्मीद थी।
पुणे के शीर्ष बल्लेबाज अजिंक्या रहाणे पहले मैच में 60 रन बनाने के बाद अगले तीन मैचों में 19, 10 और शून्य ही बना पाए हैं। कप्तान स्मिथ ने अपनी प्रतिष्ठा से कुछ न्याय किया है और उन्होंने तीन मैचो में नाबाद 84, 26 और 43 रन बनाए हैं। पुणे की सबसे बड़ी चिंता उसके पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी की फार्म है जो अब तक नाबाद 12, पांच, 11 और पांच रन ही बना पाए हैं।
पुणे को भी यदि जीत की लय पर लौटना है तो उसके शीर्षक्रम को बेहतर खेल दिखाना होगा और गेंदबाजों को शत प्रतिशत से अधिक प्रदर्शन करना होगा। पुणे और बेंगलुरु के बीच यह मुकाबला जीत के साथ साथ विराट और स्मिथ की प्रतिष्ठा की जंग भी होगा।