कर्ज का बेल्ट एंड रोड : कैसे चीन बीआरआई साझेदार देशों को कर्ज़दार बनाता है

नई दिल्ली। कई विश्लेषकों ने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) के माध्यम से चीनी ऋण को "ऋण जाल कूटनीति" के रूप में वर्णित किया है, जिसे चीन को अन्य देशों पर लाभ उठाने और यहां तक कि उनके बुनियादी ढांचे और संसाधनों को जब्त करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

श्रीलंका 2017 में अपने संकटग्रस्त हंबनटोटा बंदरगाह परियोजना के लिए भुगतान करने में असफल रहा। इसके बाद चीन ने ऋण पर फिर से बातचीत करने के लिए एक सौदे के हिस्से के रूप में संपत्ति पर 99 साल का पट्टा प्राप्त किया। माइकल बेनन और फ्रांसिस फुकुयामा ने फॉरेन अफेयर्स में एक हालिया लेख में चीन की इस कूटनीति का खुलासा किया है।

बेनन एक रिसर्च स्कॉलर और स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में फ्रीमैन स्पोगली इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल स्टडीज के सेंटर ऑन डेमोक्रेसी, डेवलपमेंट एंड द रूल ऑफ लॉ में ग्लोबल इंफ्रास्ट्रक्चर पॉलिसी रिसर्च इनिशिएटिव के प्रबंधक हैं।

फुकुयामा फ्रीमैन स्पोगली इंस्टीट्यूट फॉर इंटरनेशनल स्टडीज में ओलिवियर नोमेलिनी सीनियर फेलो और स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी में इंटरनेशनल पॉलिसी में फोर्ड डोर्सी मास्टर के निदेशक हैं।

इस समझौते ने वाशिंगटन और अन्य पश्चिमी देशों में चिंता पैदा कर दी कि बीजिंग का वास्तविक उद्देश्य पूरे हिंद महासागर, फारस की खाड़ी और अमेरिका में रणनीतिक सुविधाओं तक पहुंच हासिल करना था।

लेकिन पिछले कुछ सालों में बीआरआई की एक अलग तस्वीर सामने आई है। लेख में कहा गया है कि कई चीनी-वित्तपोषित बुनियादी ढांचा परियोजनाएं विश्लेषकों की अपेक्षा के अनुरूप रिटर्न अर्जित करने में विफल रही हैं।

जिन सरकारों ने इन परियोजनाओं पर बातचीत की थी, वे अक्सर ऋणों को वापस लेने पर सहमत हो गईं, उन्होंने खुद को भारी ऋण के बोझ से दबा हुआ पाया है - भविष्य की परियोजनाओं के लिए वित्तपोषण सुरक्षित करने में या यहां तक कि पहले से ही अर्जित ऋण का भुगतान करने में भी असमर्थ हैं। यह न केवल श्रीलंका के लिए बल्कि अर्जेंटीना, केन्या, मलेशिया, मोंटेनेग्रो, पाकिस्तान, तंजानिया और कई अन्य लोगों के लिए भी सच है।

पश्चिमी देश इस बात को लेकर कम परेशान थे कि चीन विकासशील देशों में बंदरगाहों और अन्य रणनीतिक संपत्तियों का अधिग्रहण कर लेगा, बल्कि उन्‍हें इस बात की ज्‍यादा चिंता थी कि ये देश खतरनाक रूप से ऋणग्रस्त हो जाएंगे, और मदद के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) तथा अन्य पश्चिमी समर्थित अंतर्राष्ट्रीय वित्तीय संस्थानों का रुख करने के लिए मजबूर होंगे।

इस वर्ष चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग की बेल्ट एंड रोड पहल की 10वीं वर्षगांठ है, जो मानव इतिहास की सबसे बड़ी और सबसे महत्वाकांक्षी बुनियादी ढांचा विकास परियोजना है। इसमें कहा गया है कि चीन ने इस योजना के माध्यम से 100 से अधिक देशों को एक लाख करोड़ डॉलर से अधिक का ऋण दिया है, जिससे विकासशील दुनिया में पश्चिमी खर्च बौना हो गया है और बीजिंग की शक्ति और प्रभाव के प्रसार के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं।

विकासशील दुनिया के कई हिस्सों में, चीन को एक लालची और न झुकने वाले ऋणदाता के रूप में देखा जाने लगा है, जो पश्चिमी बहुराष्ट्रीय निगमों और ऋणदाताओं से ज्‍यादा अलग नहीं है, जो पिछले दशकों में खराब ऋणों को वसूलने की कोशिश करते थे।

दूसरे शब्दों में, एक लुटेरे ऋणदाता के रूप में नई जमीन हासिल करने से दूर, चीन पश्चिमी निवेशकों द्वारा अपनाए गए रास्ते पर चल रहा है। लेख में कहा गया है, हालांकि ऐसा करने में, बीजिंग उन देशों को अलग-थलग करने का जोखिम उठा रहा है, जिन्हें उसने बीआरआई के जरिए लुभाने की योजना बनाई थी और विकासशील दुनिया में अपना आर्थिक प्रभाव बर्बाद कर रहा है।

इससे उभरते बाज़ारों में पहले से ही कष्टकारी ऋण संकट के और भी बदतर होने का ख़तरा है, जिससे 1980 के दशक में कई लैटिन अमेरिकी देशों की तरह का "एक दशक" ख़त्म हो सकता है।

लेख में कहा गया है कि प्रमुख चीनी-वित्त पोषित परियोजनाओं ने निराशाजनक रिटर्न उत्पन्न किया है या उस व्यापक आधार वाले आर्थिक विकास को प्रोत्साहित करने में विफल रही है जिसका नीति निर्माताओं ने अनुमान लगाया था।

कुछ परियोजनाओं को स्वदेशी समुदायों के विरोध का सामना करना पड़ा है जिनकी भूमि और आजीविका को खतरा पैदा हो गया है। अन्य लोगों ने चीनी निर्माण की खराब गुणवत्ता के कारण पर्यावरण को नुकसान पहुँचाया है या असफलताओं का अनुभव किया है।

बेनन और फुकुयामा ने कहा कि ये समस्याएं बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए अपने स्वयं के श्रमिकों और उपठेकेदारों का उपयोग करने, स्थानीय समकक्षों को किनारे करने की चीन की प्राथमिकता पर लंबे समय से चले आ रहे विवादों के शीर्ष पर आती हैं।

हालाँकि, अब तक की सबसे बड़ी समस्या कर्ज़ है। उन्होंने कहा कि अर्जेंटीना, इथियोपिया, मोंटेनेग्रो, पाकिस्तान, श्रीलंका, जाम्बिया और अन्य जगहों पर, महंगी चीनी परियोजनाओं ने ऋण-से-जीडीपी अनुपात को अस्थिर स्तर पर धकेल दिया है और भुगतान संतुलन संकट पैदा कर दिया है।

कुछ मामलों में, सरकारें किसी भी राजस्व की कमी को पूरा करने के लिए सहमत हो गई थीं, जिससे संप्रभु गारंटी मिली कि करदाताओं को विफल परियोजनाओं के लिए बिल का भुगतान करने के लिए बाध्य किया गया।

ये तथाकथित आकस्मिक देनदारियाँ अक्सर नागरिकों और अन्य लेनदारों से छिपाई जाती थीं, जिससे ऋण के वास्तविक स्तर अस्पष्ट हो जाते थे जिसके लिए सरकारें उत्तरदायी थीं। मोंटेनेग्रो, श्रीलंका और ज़ाम्बिया में, चीन ने भ्रष्ट या सत्तावादी-झुकाव वाली सरकारों के साथ ऐसे सौदे किए, जिससे कर्ज़ कम भ्रष्ट और अधिक लोकतांत्रिक सरकारों को दे दिया गया, और उन पर संकट से बाहर निकलने की ज़िम्मेदारी डाल दी गई।

चीन इस परियोजना की दसवीं वर्षगांठ धूमधाम से मनाने वाला है। यह बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई), जो कि अंग्रेजी में योजना का आधिकारिक नाम है, को दुनिया के लिए एक उपहार के रूप में प्रचारित करेगा जिसने भारी आर्थिक लाभ पैदा किया है।

द इकोनॉमिस्ट ने कहा कि चीन का दावा है कि बीआरआई देशों में 4,20,000 नौकरियां पैदा हुई हैं और चार करोड़ लोग गरीबी से बाहर निकले हैं। लेख में कहा गया है कि अमेरिका और उसके कई सहयोगी बीआरआई को बहुत कम सौम्य मानते हैं: एक राजनीतिक उपकरण जिसका उद्देश्य शी के कठोर शासन की विदेशी आलोचना को दबाना और अपने देश की कंपनियों को बढ़ावा देना है, जिन्होंने साझेदार देशों को भारी कर्ज में दबा दिया है।

माइकल शुमन, जोनाथन फुल्टन और तुविया गेरिंग ने अटलांटिक काउंसिल के लिए लिखा कि शी जिनपिंग ने बीआरआई को एक सतत विकास कार्यक्रम के रूप में बेच दिया है, जो चीन द्वारा अंतरराष्ट्रीय समुदाय के सामने प्रस्तुत की जाने वाली "सार्वजनिक वस्तुओं" में से एक है। हालांकि बीआरआई ने कम आय वाले देशों के लिए उपलब्ध विकास वित्तपोषण की मात्रा में वृद्धि की है, लेकिन यह शायद ही एक निरंतर सफलता रही है।

कुप्रबंधन और भ्रष्टाचार के आरोपों से घिरी बीआरआई परियोजनाओं ने उभरते विश्व के ऋण और वित्तीय तनाव में योगदान दिया है।

पाकिस्तान बीआरआई में सबसे प्रमुख प्रतिभागियों में से एक रहा है, लेकिन चीन के साथ साझेदारी से उसकी आर्थिक संभावनाओं में सुधार नहीं हुआ है। लेख में कहा गया है कि चीनी ऋण ने 2022 में श्रीलंका में एक हाई-प्रोफाइल ऋण संकट में भी योगदान दिया, जाम्बिया की सरकार 2020 में ऋण भुगतान में चूक गई।