ब्रिटेन का 'अनिर्वाचित' प्रधानमंत्री : एंडी बर्नहैम

• असद मिर्जा

20 जुलाई 2026 को एंडी बर्नहैम बिना आम चुनाव जीते ब्रिटेन के प्रधानमंत्री बने। उन्हें एक ठहरी हुई अर्थव्यवस्था, बंटी हुई लेबर पार्टी और अमेरिका, चीन तथा यूरोप के साथ उलझे रिश्ते विरासत में मिले हैं। इतिहास कहता है कि अनिर्वाचित प्रधानमंत्री तभी सफल होते हैं जब वे तेज़ी से काम करें।

एंडी बर्नहैम सोमवार, 20 जुलाई 2026, को एक दशक में ब्रिटेन के सातवें प्रधानमंत्री बने— और यह उपलब्धि उन्होंने जनता के एक भी वोट के बिना हासिल की। 'किंग ऑफ द नॉर्थ' के नाम से मशहूर बर्नहैम को ऐसे देश की कमान मिली है जो अब भी ब्रेग्ज़िट की कीमत चुका रहा है, जहां लेबर पार्टी दक्षिणपंथी रिफॉर्म यूके के हाथों समर्थन गंवा रही है, और जहां वैश्विक कूटनीति बदल रही है। सवाल यह है कि क्या एक अनिर्वाचित नेता, जिसकी क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाएं बड़ी हैं, 'उम्मीद' को वास्तविक शासन में बदल सकता है।

मैनचेस्टर से डाउनिंग स्ट्रीट तक

बर्नहैम का उभार काफी अप्रत्याशित रहा है। वेस्टमिंस्टर छोड़कर ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर बने नौ साल बाद, वे कुछ ही हफ्ते पहले संसद लौटे— जून में मेकरफील्ड उपचुनाव जीतकर — और फिर लगभग निर्विरोध लेबर नेतृत्व हासिल कर लिया। कीर स्टार्मर, जो अपनी ही पार्टी की बगावत और मई के स्थानीय चुनावों में खराब प्रदर्शन से थक चुके थे, ने पिछले महीने इस्तीफे की घोषणा की, जिससे बर्नहैम के लिए रास्ता साफ हो गया— बिना किसी आम चुनाव या प्रतिस्पर्धी नेतृत्व दौड़ के। लंदन के एक विश्लेषक के शब्दों में वे 'हाल के वर्षों के सबसे कम जांचे-परखे प्रधानमंत्री' बन गए हैं — ऐसे नेता जिनकी राष्ट्रीय नीतियों को कभी पूर्ण चुनाव अभियान की कसौटी पर नहीं परखा गया।

आलोचक बताते हैं कि वे पिछले आम चुनाव में उम्मीदवार तक नहीं थे, और उनका एजेंडा वर्षों नहीं बल्कि हफ्तों में तैयार हुआ। समर्थक जवाब देते हैं कि बर्नहैम तीन बार सीधे ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर चुने गए हैं—एक व्यक्तिगत जनादेश जो वेस्टमिंस्टर के कम ही नेताओं के पास है— और उन्होंने लगभग एक दशक तक विकेंद्रीकृत, समुदाय-केंद्रित शासन-शैली, जिसे 'मैनचेस्टरिज़्म' कहा जाता है, को आज़माया है, जिसे अब वे राष्ट्रीय स्तर पर लागू करना चाहते हैं।

क्या अनिर्वाचित प्रधानमंत्री कारगर होते हैं?

ब्रिटेन के संविधान में प्रधानमंत्री को व्यक्तिगत रूप से राष्ट्रीय चुनाव जीतने की ज़रूरत कभी नहीं रही— सत्ता उसी के पास जाती है जो हाउस ऑफ कॉमन्स का विश्वास जीत सके। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से ब्रिटेन के लगभग आधे प्रधानमंत्री— चर्चिल, ईडन, मैकमिलन, डगलस-होम, कैलाघन, मेजर और ब्राउन— इसी तरह, संसद के बीच में, बिना नई जनता की मंज़ूरी के सत्ता में आए।

यहां जो पैटर्न उभरता है वह यह है : जो टेकओवर प्रधानमंत्री ते•ाी से कदम उठाते हैं और अपना जनादेश जल्दी हासिल कर लेते हैं, वे उन लोगों से बेहतर करते हैं जो देर करते हैं। बर्नहैम को यही चुनाव करना होगा, विश्लेषकों का कहना है कि बर्नहैम के पास राजकोषीय गुंजाइश बहुत कम है और उन्हें ऐसी अर्थव्यवस्था विरासत में मिली है जो दो दशकों से मुश्किल से बढ़ी है।

आर्थिक योजना : वेस्टमिंस्टर से सत्ता का विकेंद्रीकरण

बर्नहैम का मूल तर्क है कि ब्रिटेन में विकास अत्यधिक केंद्रीकरण के कारण रुका हुआ है। मैनचेस्टर में दिए अपने पहले बड़े नीति भाषण में उन्होंने 'सत्ता के सबसे बड़े पुनर्संतुलन' का वादा किया, यह कहते हुए कि 'विकास ऊपर से थोपा नहीं जा सकता, यह नीचे से पनपता है।' उनके एजेंडे में क्षेत्रों को राजकोषीय व प्रशासनिक शक्ति सौंपना, जीवन-स्तर सुधारने का दस-वर्षीय मिशन, बड़े पैमाने पर काउंसिल-हाउस निर्माण, सस्ता सार्वजनिक परिवहन, और निजीकृत सेवाओं में सुधार शामिल हैं।

उन्होंने वित्तीय बाज़ारों को आश्वस्त करने की कोशिश की है कि यह वामपंथी खर्चीली नीति की वापसी नहीं है। इस संतुलन की परीक्षा जल्द होगी। ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार ब्रिटेन का मध्यम वर्ग 'आर्थिक दबाव में झुकता' दिख रहा है— 2021 से मध्यम आयवर्ग में डायरेक्ट-डेबिट भुगतान चूकने वालों की संख्या दोगुनी हो गई है। कुछ लोग अटकल लगा रहे हैं कि बर्नहैम, जो स्टार्मर से बाईं ओर झुककर शासन कर रहे हैं, दक्षिण-पूर्व के महंगे घरों पर नई संपत्ति-कर लगा सकते हैं — जो ठीक उसी 'दबे हुए मध्यम वर्ग' को नाराज़ कर सकता है जिसकी मदद का उन्होंने वादा किया है।

अमेरिका, चीन, भारत और यूरोप

बर्नहैम को विदेश-नीति का बहुत कम अनुभव है — उनका अंतरराष्ट्रीय अनुभव मुख्यत: मैनचेस्टर मेयर के रूप में चीन की व्यापार-यात्राओं तक सीमित है।

अमेरिका: बर्नहैम डोनाल्ड ट्रंप के मुखर आलोचक रहे हैं। प्रधानमंत्री के रूप में वे ब्रिटेन की वाशिंगटन पर निर्भरता घटाने की व्यापक ब्रेग्ज़िट-पश्चात रणनीति को आगे बढ़ाएंगे, जबकि नाटो और यूक्रेन-समर्थन जैसे मामलों में अटलांटिक सुरक्षा-संबंध बनाए रखेंगे।

चीन: बर्नहैम का रुख अपने अधिकतर मंत्रिमंडल सहयोगियों से अधिक नरम है। चीनी सरकारी मीडिया उन्हें व्यावहारिक नेता मानता है, लेकिन ब्रिटिश स्टील के स्कनथॉर्प संयंत्र के राष्ट्रीयकरण— जो पहले चीन के जिंग्ये समूह के स्वामित्व में था— को लेकर तनाव उनके कार्यकाल की शुरुआत से ही मौजूद है।

भारत: भारत के साथ रिश्ते बदलाव से सबसे कम प्रभावित दिखते हैं। बर्नहैम भारत-यूके व्यापक आर्थिक और व्यापार समझौता (ष्टश्वञ्ज्र) लागू होने के कुछ ही दिनों बाद पद संभाल रहे हैं। रणनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि यह रिश्ता 'एक दशक में सबसे बेहतर' है, और बर्नहैम ने मुंबई, बेंगलुरु व दिल्ली की यात्राओं सहित वर्षों से भारत के साथ संबंध बनाए हैं।

यूरोप: स्टार्मर ने अपने कार्यकाल में ब्रेग्ज़िट को पलटे बिना धीरे-धीरे यूरोपीय संघ के नज़दीक आने की कोशिश की— यह कहते हुए कि ब्रिटेन 'ब्रेग्ज़िट के वर्षों की तरफ पीठ कर रहा है।' विश्लेषकों का अनुमान है कि बर्नहैम, जो विदेश-नीति पर अपेक्षाकृत कम बोलते हैं, इस क्रमिक रीसेट को जारी रखेंगे, जबकि अपनी अधिकतर ऊर्जा घरेलू विकेंद्रीकरण पर केंद्रित रखेंगे।

ब्रेग्ज़िट के बाद अर्थव्यवस्था की असली तस्वीर

ऑफिस फॉर बजट रिस्पॉन्सिबिलिटी (ह्रक्चक्र) का अनुमान है कि ब्रेग्ज़िट के कारण उत्पादकता में दीर्घकालिक रूप से लगभग 4 प्रतिशत और व्यापार मात्रा में लगभग 15 प्रतिशत की कमी आएगी। कुछ नए शोध— जैसे नेशनल ब्यूरो ऑफ इकानॉमिक रिसर्च और गोल्डमैन सैक्स के अनुमान— इसे 6-8प्रतिशत तक बताते हैं। ओबीआर आंकड़े के अनुसार भी ब्रेग्ज़िट ने ब्रिटेन को सालाना लगभग 125 अरब का नुकसान पहुंचाया है।

लेबर के भीतर, और ब्रिटेन की व्यापक टिप्पणीकार बिरादरी में, कई लोग तर्क देते हैं कि 2016 जनमत संग्रह में डेविड कैमरन के अभियान ने उस जोखिम को कम करके पेश किया जिसे वे हारने की उम्मीद नहीं करते थे, जबकि बोरिस जॉनसन के वोट लीव अभियान ने ऐसे दावे किए— विशेष रूप से यूरोपीय संघ की सदस्यता के बदले एनएचएस को हर हफ्ते £350 मिलियन देने का वादा। जॉनसन को बाद में संसद की एक समिति ने एक अलग मामले में सदन को गुमराह करने का दोषी पाया, जिससे यह धारणा और मज़बूत हुई कि जनता को सही तस्वीर नहीं दिखाई गई।

एक संकरी खिड़की

बर्नहैम को ऐसा देश विरासत में मिला है जहां, एक विशेषज्ञ के शब्दों में, '2008 से जीवन-स्तर ठहरा हुआ है और सेवाएं बिगड़ी हैं,' और लोग 'सिर्फ सुनना नहीं चाहते, बल्कि अपने जीवन में बेहतरी देखना चाहते हैं।' इतिहास बताता है कि उनकी सफलता की सबसे बड़ी उम्मीद उसी तेज़ी और स्पष्टता में है जो ब्राउन और कैलाघन से छूट गई थी। क्या 'मैनचेस्टरिज़्म' एक शहर से पूरे देश तक फैल सकता है, जबकि रिफॉर्म यूके इंतज़ार कर रहा है— यही तय करेगा कि इतिहास एंडी बर्नहैम को एक सच्चे सुधारक के रूप में याद रखेगा, या डाउनिंग स्ट्रीट के एक और संक्षिप्त निवासी के रूप में।

(लेखक अंतरराष्ट्रीय, रक्षा और रणनीतिक मामलों के नई दिल्ली स्थित वरिष्ठ समीक्षक हैं।)