तमिलनाडु हिरासत मौत मामला: नौ पुलिसकर्मी दोषी करार

जयराज-बेनिक्स केस में छह साल बाद आया बड़ा फैसला

• देश को दहला देने वाली वारदात पर अदालत का ऐतिहासिक निर्णय
• सीबीआई जांच में उजागर हुए पुलिस अत्याचार और सबूतों की हेराफेरी
• 9 अप्रैल को सुनाई जाएगी सजा, पूरे राज्य में फिर बढ़ी हलचल

चेन्नई। तमिलनाडु में दक्षिणी तूथुकुडी जिले के साथनकुलम में पुलिस हिरासत में पिता-पुत्र की मौत के लगभग छह साल बाद मदुरै की प्रथम अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायालय ने सोमवार को संवेदनशील मामले में सभी नौ आरोपी पुलिसकर्मियों को दोषी करार दिया है। इस वारदात ने पूरे देश को दहला दिया था।

2020 में व्यापारी पी. जयराज और उनके बेटे जे. बेनिक्स की साथनकुलम में हिरासत में मौत के मामले में फैसला सुनाते हुए जज जी. मुथुकुमारन ने सभी नौ पुलिसकर्मियों को दोषी पाया और उन्हें दोषी ठहराया।

दोषी ठहराए गए नौ पुलिसकर्मियों में तत्कालीन इंस्पेक्टर एस. श्रीधर (जिनकी जमानत याचिका मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ द्वारा पहले ही खारिज की जा चुकी थी), सब-इंस्पेक्टर पी. रघु गणेश और के. बालकृष्णन, हेड कांस्टेबल एस. मुरुगन और ए. सामीदुराई, तथा कांस्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेल्लदुराई, एक्स. थॉमस फ्रांसिस और एस. वेलुमुथु शामिल हैं। मामले में एक आरोपी विशेष सब-इंस्पेक्टर पॉलदुराई की कोविड-19 से संक्रमित होने के कारण मौत हो गयी थी।

जज ने कहा कि दोषियों को नौ अप्रैल को सजा सुनाई जाएगी।

साथनकुलम हिरासत में मौत का मामला हाल के भारतीय इतिहास में कथित पुलिस अत्याचार की सबसे परेशान करने वाली घटनाओं में से एक बना हुआ है, जिसने राष्ट्रव्यापी आक्रोश पैदा किया और पुलिस सुधारों की मांग की।

जून 2020 में, कोविड-19 महामारी लॉकडाउन के दौरान, पिता-पुत्र पी. जयराज और उनके बेटे जे. बेनिक्स को लॉकडाउन प्रतिबंधों के कारण अपने मोबाइल एक्सेसरीज की दुकान निर्धारित समय से अधिक देर तक खुली रखने के आरोप में साथनकुलम पुलिस द्वारा हिरासत में लिया गया। 19 जून 2020 को पुलिस ने दोनों को हिरासत में लिया और पुलिस वाले उन्हें साथनकुलम पुलिस स्टेशन ले गए। परिवार के सदस्यों और बाद की जांच के अनुसार दोनों की मौत क्रूर यातना देने के कारण हुई थी।

गवाहों के बयानों और चिकित्सा रिपोर्टों से खुलासा हुआ कि गंभीर शारीरिक हमले, बार-बार कोड़े मारने, लाठी से कथित यौन यातना देने और चिकित्सा सहायता से इनकार के कारण उनकी हालत बिगड़ गयी। उनके रिश्तेदारों ने गंभीर यातना की ओर इशारा किया जिसमें मलाशय से रक्तस्राव और अन्य गंभीर शारीरिक शोषण के सबूत मिले। दोनों की बिगड़ती हालत के बावजूद, दोनों को न्यायिक हिरासत में भेज दिया गया जहां दो-तीन दिनों बाद उनकी मौत हो गई। जयराज की मौत 22 जून 2020 को हुई और बेनिक्स की उसके अगले दिन हो गयी। इस घटना ने तमिलनाडु और पूरे देश में आक्रोश पैदा किया, जिसमें अमेरिका में उसी समय चल रहे जॉर्ज फ्लॉयड विरोध प्रदर्शनों से तुलना की गई।

मामले ने तमिलनाडु में बड़े पैमाने पर जन आक्रोश पैदा किया और पूरे राज्य में विरोध प्रदर्शन हुए। सोशल मीडिया अभियानों ने न्याय की मांग की, सेलिब्रिटी और राजनीतिक नेताओं ने घटना और पुलिस अत्याचार की कड़ी निंदा की।

प्रारंभ में जांच तमिलनाडु की सीबी-सीआईडी विंग को सौंपी गई थी क्योंकि इस घटना ने तत्कालीन मुख्यमंत्री एडाप्पादी के. पलानीस्वामी के नेतृत्व वाली अन्नाद्रमुक सरकार पर सवालिया निशान लगाया था, लेकिन मद्रास उच्च न्यायालय ने मामले का स्वत: संज्ञान लिया और पुलिस की कड़ी आलोचना के बाद जांच सीबीआई को स्थानांतरित कर दी गई।

मद्रास उच्च न्यायालय के निर्देश पर तमिलनाडु सीबी-सीआईडी से जांच संभालने के बाद सीबीआई ने मामले से जुड़े 10 पुलिसकर्मियों को गिरफ्तार किया। गिरफ्तार लोगों में एक इंस्पेक्टर, दो सब-इंस्पेक्टर और कई कांस्टेबल शामिल थे। एजेंसी ने बाद में आरोपी अधिकारियों के खिलाफ हत्या के आरोप लगाए। सीबीआई जांच में पुलिस द्वारा रिकॉर्ड गढ़ना, सबूत नष्ट करने के प्रयास, गवाहों को धमकाना आदि शामिल पाए गए।

जांच एजेंसी ने 25 सितंबर 2020 को 2,000 पृष्ठों की चार्जशीट दाखिल की और 12 अगस्त 2022 को 400 से अधिक पृष्ठों की पूरक चार्जशीट तत्कालीन इंस्पेक्टर एस. श्रीधर, सब-इंस्पेक्टर पी. रघु गणेश और के. बालकृष्णन, हेड कांस्टेबल एस. मुरुगन और ए. सामीदुराई, तथा कांस्टेबल एम. मुथुराज, एस. चेल्लदुराई, एक्स. थॉमस फ्रांसिस और एस. वेलुमुथु सहित पुलिसकर्मियों के खिलाफ दाखिल की गई।

व्यापक दलीलों को सुनने के बाद, जज ने 2 मार्च को संवेदनशील मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था और आज फैसला सुनाया गया।