अहमदाबाद: IPL 2026: इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2026 सत्र की तैयारियों के बीच एक बार फिर महेंद्र सिंह धौनी के भविष्य को लेकर चर्चाएं तेज हो गई हैं। क्रिकेट जगत और चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के प्रशंसकों के बीच सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या 45 वर्ष के होने जा रहे पूर्व भारतीय कप्तान इस सीजन में सभी मैच खेलते नजर आएंगे? सीएसके के एक शीर्ष सूत्र ने पुष्टि की है कि धौनी आगामी आईपीएल सत्र के लिए टीम के साथ उपलब्ध रहेंगे। हालांकि, उन्होंने यह स्पष्ट नहीं किया कि धौनी लीग चरण के सभी मुकाबलों में हिस्सा लेंगे या नहीं।

सीएसके के एक वरिष्ठ अधिकारी ने गोपनीयता की शर्त पर बताया, “हम यह पुष्टि कर सकते हैं कि वह चेन्नई आ रहे हैं और उन्होंने सत्र के लिए अपनी उपलब्धता की पुष्टि कर दी है।” हालांकि, सूत्र ने यह भी जोड़ा कि यह अभी तय नहीं है कि धौनी पूरे लीग चरण में हर मैच खेलेंगे। टीम प्रबंधन उनके कार्यभार और फिटनेस को ध्यान में रखते हुए रणनीति तय करेगा। धौनी की उपलब्धता की खबर से प्रशंसकों में उत्साह है, लेकिन साथ ही उनकी भूमिका को लेकर अटकलें भी जारी हैं।

इस सीजन की सबसे बड़ी खबरों में से एक रही संजू सैमसन का ट्रेडिंग के जरिए सीएसके में शामिल होना। बड़ी रकम के साथ सैमसन की एंट्री ने टीम संयोजन को लेकर नए समीकरण खड़े कर दिए हैं। सैमसन एक स्थापित विकेटकीपर-बल्लेबाज हैं और शीर्ष क्रम में भी खेल सकते हैं। ऐसे में यदि धौनी कुछ मुकाबलों में विश्राम लेते हैं, तो सैमसन के विकेट के पीछे जिम्मेदारी संभालने की संभावना प्रबल है। सीएसके के पास इस समय तीन विकेटकीपर-बल्लेबाज विकल्प मौजूद हैं। सैमसन के अलावा टीम में उर्विल पटेल भी शामिल हैं।

पिछले दो सत्रों में इम्पैक्ट प्लेयर नियम लागू होने के बाद धौनी की भूमिका सीमित रही है। उन्हें मुख्य रूप से बल्लेबाज के तौर पर इस्तेमाल किया गया और अक्सर निचले क्रम में परिस्थिति के अनुसार छोटी लेकिन प्रभावी पारियां खेलने के लिए मैदान पर भेजा गया। धौनी की बल्लेबाजी भले ही कुछ गेंदों तक सीमित रही हो, लेकिन उनकी मौजूदगी का मानसिक प्रभाव विरोधी टीमों पर साफ दिखता है। अंतिम ओवरों में उनकी रणनीतिक सोच और अनुभव सीएसके के लिए बड़ा हथियार रहे हैं। इस बार भी टीम प्रबंधन संभवतः उन्हें “फिनिशर” की भूमिका में इस्तेमाल कर सकता है, जबकि विकेटकीपिंग का भार आंशिक रूप से अन्य खिलाड़ियों के साथ साझा किया जा सकता है।

सीएसके ने इस सत्र के लिए कुछ नए खिलाड़ियों को भी जोड़ा है। 14.20 करोड़ रुपये में शामिल किए गए युवा कार्तिक शर्मा को शिवम दुबे के साथ फिनिशर की भूमिका के लिए तैयार किया जा रहा है। टीम प्रबंधन की योजना स्पष्ट है- अनुभव और युवाओं के संतुलन के साथ एक लचीला संयोजन तैयार करना। ऐसे में धौनी की भूमिका मैच-दर-मैच बदल सकती है। यदि टीम को अतिरिक्त बल्लेबाज या गेंदबाज की जरूरत होगी, तो इम्पैक्ट प्लेयर नियम के तहत रणनीतिक बदलाव संभव हैं।

धौनी पिछले कुछ वर्षों से घुटने और पीठ की समस्या से जूझते रहे हैं। आईपीएल के दौरान मैचों के बीच कम अंतराल और विकेटकीपिंग की शारीरिक मांग उनके करियर के इस चरण में अतिरिक्त दबाव डाल सकती है। पिछले सीजन में भी उन्होंने सीमित भूमिका निभाई थी और लंबे समय तक विकेटकीपिंग के बजाय टीम की रणनीति पर ध्यान केंद्रित किया था। विशेषज्ञों का मानना है कि सीएसके प्रबंधन धौनी के कार्यभार को सावधानीपूर्वक मैनेज करेगा, ताकि वे सीजन के अहम मुकाबलों खासकर प्लेऑफ चरण में पूरी तरह फिट और उपलब्ध रहें।

यह लगभग तय माना जा रहा है कि धौनी चेन्नई में खेले जाने वाले सीएसके के अधिकांश घरेलू मैचों में मैदान पर उतरेंगे। एमए चिदंबरम स्टेडियम (चेपाक) में उनके मैदान पर कदम रखते ही पीले रंग से सजी दर्शक दीर्घाएं उत्साह से गूंज उठती हैं। धौनी और सीएसके के प्रशंसकों के बीच यह रिश्ता सिर्फ क्रिकेट तक सीमित नहीं है, बल्कि भावनात्मक जुड़ाव का प्रतीक है। हर सीजन में “थाला” के नाम से मशहूर धौनी का स्वागत अभूतपूर्व रहता है। उनकी उपस्थिति न सिर्फ टिकट बिक्री और ब्रांड वैल्यू के लिहाज से अहम है, बल्कि टीम के मनोबल के लिए भी प्रेरणादायक मानी जाती है।

धौनी को लेकर निर्णय सिर्फ भावनात्मक नहीं हो सकता। टीम प्रबंधन को संतुलन साधना होगा। एक ओर प्रशंसकों की उम्मीदें और दूसरी ओर टीम की प्रतिस्पर्धात्मक जरूरतें। यदि धौनी सभी मैच नहीं भी खेलते हैं, तो भी उनकी भूमिका मेंटर और रणनीतिक सलाहकार के रूप में महत्वपूर्ण रहेगी। कप्तान और कोचिंग स्टाफ के साथ उनकी समझ सीएसके की पहचान का हिस्सा है।

फिलहाल इतना स्पष्ट है कि एमएस धौनी आईपीएल 2026 के लिए उपलब्ध रहेंगे। हालांकि, वे हर मुकाबले में खेलेंगे या चुनिंदा मैचों में, यह सीजन के दौरान उनकी फिटनेस और टीम की जरूरतों पर निर्भर करेगा। सीएसके के लिए यह सत्र बदलाव और संतुलन का होगा, जहां एक ओर अनुभवी धौनी का मार्गदर्शन रहेगा, वहीं दूसरी ओर संजू सैमसन जैसे नए चेहरों के साथ भविष्य की तैयारी भी होगी। प्रशंसकों के लिए फिलहाल राहत की बात यही है कि “थाला” एक बार फिर पीली जर्सी में नजर आएंगे चाहे भूमिका बदले, लेकिन प्रभाव बरकरार रहेगा।