वाशिंगटन !   भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के वाशिंगटन दौरे से पहले राष्ट्रपति बराक ओबामा ने रिचर्ड राहुल वर्मा को भारत में नया अमेरिकी राजदूत मनोनीत किया है। राहुल वर्मा नई दिल्ली में पहले भारतवंशी अमेरिकी राजदूत होंगे। तत्कालीन विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन के एक प्रमुख सहायक रहे राहुल वर्मा भारत से संबंधित राजनयिक जिम्मेदारी संभालने वाले दूसरे भारतवंशी होंगे। दक्षिण और मध्य एशियाई मामलों की मौजूदा सहायक विदेश मंत्री निशा देसाई बिस्वाल का मोदी के गृह राज्य गुजरात से नाता है। बिस्वाल ने नवंबर में यह जिम्मेदारी संभाली थी।गौरतलब है कि भारतीय राजनयिक देवयानी खोब्रागड़े की दिसंबर में न्यूयार्क में हुई जामा तलाशी और गिरफ्तारी के बाद भारत में अमेरिकी राजदूत रहीं नैंसी पॉवेल ने मई में इस्तीफा दे दिया था। उसके बाद से भारत में अमेरिकी राजदूत का पद रिक्त चल रहा है।मोदी के अमेरिका दौरे से पहले हालांकि, राहुल वर्मा के नाम को मंजूरी मिल पाना संभव नहीं है, क्योंकि चार नवंबर को कांग्रेस के चुनाव के कारण सांसद गुरुवार से ही प्रचार में व्यस्त हो जाएंगे। राहुल वर्मा के नाम पर मंजूरी चुनाव बाद ही मिल पाएगी। व्हाइट हाउस की घोषणा के अनुसार, राहुल वर्मा मौजूदा समय में कानूनी मामलों से जुड़ी कंपनी स्टेपटो एंड जॉन्सन और ऑलराइट स्टोनब्रिज में वरिष्ठ परामर्शदाता के रूप में कार्यरत हैं। वह सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस में वरिष्ठ राष्ट्रीय सुरक्षा फेलो और ह्यूमन राइट्स फर्स्ट, क्लिंटन फाउंडेशन और नेशनल डेमोक्रेटिक इंस्टीट्यूट के निदेशक मंडलों में भी हैं।लेहाई युनिवर्सिटी से स्नातक राहुल वर्मा ने जॉर्जटाउन युनिवर्सिटी लॉ सेंटर से एलएलएम किया है और हिलेरी क्लिंटन के विदेश मंत्री रहने के दौरान वह 2009 से 2011 के बीच विदेश मंत्रालय के विधायी मामलों के सहायक सचिव रह चुके हैं। वह वरिष्ठ राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, और सीनेट में बहुमत के नेता हैरी रीड के विदेशी नीति मामलों के सलाहकार रह चुके हैं। राहुल वर्मा 1994-98 के बीच अमेरिकी वायुसेना में भी सक्रिय सेवाएं दे चुके हैं।